為演算法服務的免洗人力：平台資本主義時代的勞動與剝削

推薦序 巨平台 vs. 微工作：消失的勞動或甦醒的人性？ 洪勝宗
推薦序 我們會迎來僕役經濟嗎？ 洪敬舒


導言 土耳其機械人

第一章 矽谷的過剩人力

第二章 人工或人類智慧？

第三章 人即勞務

第四章 掘墓工作

第五章 無薪抗爭

巨平台 vs 微工作：消失的勞動或甦醒的人性？
侯勝宗
 
平台是一種全新的商業模式，用科技把人、組織和資源連結起來，形成媒合與共創的商業生態體系。平台正不斷改變現代人的生活，也在商業競爭中扮演重要角色，特別是對工作樣貌與聘僱關係的影響。台面上的主流平台業者大多信仰資本主義，創造出大量的人力即服務（human as a service，HaaS）的獨立承攬人員，最後導致的是平台資方的贏家通吃，形成更大的巨平台（mega platform），並大幅弱化了參與在平台上的勞務投入者。所以近年來，許多知識份子開始反思如何將平台從「資本主義」引導走向「合作主義」。本書正是在此一脈絡下所誕生的一本好書。
反思平台的核心結構問題，可以發現目前平台的運作精神為「平台資本主義」（platform capitalism）。平台大多為全球大型公司所主導，不但運作欠缺透明，亦往往向資本傾斜。資本家運用人工智慧科技將大量工作微型化，掌握價與量的發牌權。為了追求經濟效率與上市速度，以數位化方式將傳統完整工作拆解成許多微小工作包，再用網路發包給全球各地的勞動者，以隱晦的方式來剝削全球的零工勞動力，從雙邊或多邊媒合中來壓低勞工成本，創造市場利潤。其實這樣的現像並非新鮮事，類似「以量制價」來剝削無議價力的勞工情況在過往數十年、甚至百年前的資本主義社會也經常出現。如同作者在本書中所描述的許多案例一般。但物極必反，在十九世紀的英國，很多勞工活在低薪資、長工時、工作環境惡劣的困境中。為了反抗資本家的剝削，便有工人改採合作形式開設合作社商店，集體共同投資、共同經營、共同勞動，以抵抗資本家的剝削。近年來開始有愈來愈多勞動者抵抗主流商業平台的剝削，由勞動者共創共營平台來掙脫資本的桎梏，俗稱它為「平台合作主義」（platform cooperativism）。
唯此種以勞方合作的共同經營來抗拒資方的主宰，在需要有大量科技運算與資本投入作為關鍵的互補性資源，單靠勞方合作意願與有限的資源，實難以長期有效支撐平台生態體系，形成規模經濟與網路外部性，故難以成為主流。故「平台資本主義」仍然持續主導世界平台化的運作，更多地將工作拆解，採用網際網路和國際化分工二大手段，將大型工作專案拆解成極小的工作串，以平台方式快速分包給全球的自由工作者。此種由平台科技所創造數以億計的大量微工作，誕生出現代版的新數位貧民——一群低薪、缺乏工作權保障，且面對著廣大卻看不見的全球勞動者的競爭壓力，我將這樣一群靠平台接單維生的人稱為「數位勞動蟻民」。而諷刺的是，因為有這一群數位勞動蟻民，才得以讓我們每一個人能夠享受數位生活與平台媒合的所有服務，包含Google地圖查詢、自駕車代勞、Amazon購物、Siri語音助理……。此種反思平台資本主義如化藉由演算法將勞工物件化的反思，並為這一群數位勞動蟻民發聲，正是作者書寫本書、大聲疾呼之目的。
其實這個現象是可以預測的。當科技化和國際化將世界變更平、更熱的時候，同時也預表產業分工愈來愈細、自動化（無人化）愈來愈高、權力愈來愈傾斜、財富收入愈來愈不均，大量勞動者也逐漸變成少數平台資本家的「數位佃農」。作者在本書中所提及的Clickworder、MTurk、Samasource、Appen等外包平台就是零工經濟工作者所寄生的「數位農場」，也是所謂被世界銀行包裝為「微型創業者」，但卻是被消失工作的華麗詞藻。
本書作者瓊斯（Phil Jones）任職於英國薩塞克斯大學（University of Sussex），擔任博士研究員，同時也是《衛報》和《開放民主》（openDemocracy）的專欄作者。從作者的論述和文筆來看，他明顯是一位關心科技發展與勞工權益，並且略為偏左派的知識工作者。這也可以從他是Autonomy Digital hub成員看得出來。Autonomy Digital hub是一家由德國聯邦教育與研究部所發起的非營利研究組織，致力於推動個人數位主權和自決，並協助政策制定者如何確保個人資料的使用、處理與控制。
中國人說：「水能載舟，亦能覆舟。」在接下的巨平台與微工作交互影響與演化路徑上，未來究竟是勞動工作者被科技所消滅，還是科技造福勞動工作者，這將是人類如何用集體智慧，讓平台走向「資本主義」或「合作主義」的關鍵決定，也是人性是否經得起利益檢驗的時刻。如同作者在書中後記所下的結語：在愈多自動化科技發展下，未來微工作者的主要角色就是產出資料，並自動化掉自己的工作。但是，正因如此，自動化科技推動下的微工作，也可能將工作者導向不再受困於工作，讓苦力活交由自動化科技來代勞，好使人類不再把生活重心都圍繞在工作上，而有更多時間參與家庭與社群活動；讓工作者在工作時間和內容上有更多的決策權，好讓人感到快樂且免於異化。
本書作者正是企圖喚醒被平台綁架的讀者們，一同參與這一場如何讓科技可以造福廣大勞動工作者，而非只圖利平台資本家的社會運動。邀請大家藉由文字，加入作者的想像世界。
 
本文作者為逢甲大學公共事務與社會創新研究所特聘教授


我們會迎來僕役經濟嗎？
洪敬舒

建議各位讀者先把本書視為一則預言！
本書作者瓊斯把演算法對工作的不利影響視為一個重要提問，逐一解構成因、現狀及影響，最後歸納出讓人驚心動魄的未來，一個有關「僕役經濟」的預言。
對平台經濟的批判，近年來不絕於耳。相信享受到快捷、便利、廉價等好處的消費者不免納悶，為什麼要懼怕演算法？
其實答案已經揭露在「平台資本主義」的書名當中。直觀來看，它是平台與資本主義的結合。資本主義早就人盡皆知，人人都活在資本主義底下，太陽還不是依舊東起西落？至於用先進演算法作為核心肌群的平台，更是「潮」味十足。既能以驚人速度處理巨量訊息，成就人類達不到的境界，又能提供有效的按需服務，滿足多元需求。兩者結合能夠顛覆或激發更多創新，到底有什麼好怕的？
看在作者眼裡，這些都是平台資本主義製造的幻覺，因為它的DNA還是資本主義。
向下涓滴的風險
伴隨平台資本主義而來，不論叫「微工作」（microwork）、眾包（crowdsourcing）、「次就業」（subemployment）或「零工經濟」（gig economy）的背後都有相同的工作特質：低薪、臨時、不穩定又不被承認僱用。換句話說，由平台資本主義操控的演算法或平台，沒有製造出大量的專職工作，反倒輕易把原本幾千個人的專職工作，拆解成幾百萬個細瑣工作再向外分包，其中沒有一個人被承認與平台之間有勞僱關係，人人都是等待電腦螢幕跳出零碎任務的「自僱包商」。
大量使用這種勞動服務的企業，當然能夠盡情地享受前所未有的彈性。不但能在極短時間內召集足夠的微工作者，然後就地解散，等到有需要就再來一輪。整個過程完全不用負擔僱主的法定成本，簡直是資本主義夢寐以求的天堂。所以瓊斯主張「微工作是就業市場中的海市蜃樓，不是充滿機會的綠洲」。
平台資本主義盡情地把風險往勞工頭上涓滴的同時，也發揮出利潤往上集中的天賦。
只要控制住演算法，資本主義就能徹底主宰平台。接下來只需要創造出各式各樣溢美的形容詞，就能把平台從使用免洗筷勞動力的「人力仲介」包裝為「科技公司」。等到平台搖身一變成為股市的當紅炸子雞，資本主義就能輕易吸走天價資金。整個過程只有華爾街的歌舞昇平，對技術天才的崇拜掌聲，至於微工作者仍舊苦守著電腦等待接案。
獨自狩獵的微工作
人類對科技總有過度的期待，也經常忽略科技的使用目的與權力。一九三〇年經濟大師凱因斯（John Keynes）曾經預言自動化的興起，人類往後每週只需要工作十五個小時；三年後卻不得不承認，「我們發現到節約勞動力所使用的手段，遠遠超過找到新勞動用途的速度」。
對比九十年前凱因斯看到的失業，作者提出一個更加貼近AI社會的比喻，「在這些職位自動化程度越來越高的情況下，恐怕越來越多專業人士變成要以狩獵採集方式賺取薪水」。
一旦技術被少數人控制，勞動就只是為資本生產利潤的工具。大批退回到狩獵生活的微工作者，就算敲擊高效能的電腦，收穫也不見得會比石器時代高出多少，因為他們只能獨自狩獵，再也無法群策群力。
所以關鍵便是，工作真的會被完全消滅嗎？
情況也許不致於如此地糟，只是發展趨勢也讓人難以樂觀。美國自由工作者聯盟（Freelancers Union）有過一份調查，二〇一七年全美國的自由工作者來到五千七百三十萬人，占全體勞工的百分之三十六，按這個成長速度，聯盟推估十年後將超過美國總受僱工作人口。但假若真的按本書設想的劇本發展，作者認為屆時我們將進入「僕役經濟」（servant economy）：一個資本主義真正的天堂。
簡單地說，微工作人口變得更多，生活只會更加困窘，但是把人鎖在電腦面前的工作形態卻讓人互不相識，連工會也鞭長莫及。更多人必須忍氣吞聲以求生，連起身串連、動員對抗的機會都被剝奪之後，所有籌碼就盡歸資本主義，就算引爆貧富對戰，也能灑出數不盡的鈔票，雇用窮人來對抗窮人。
「我是人，不是演算法」
這樣的未來相信你我都不樂見。那該怎麼辦？
作者提供的因應策略先留予讀者自行判斷。不過書中提及二〇一一年的一場反抗運動，確實讓人印象深刻。在民間團體的號召下，大批來自微工作者的不滿書信湧入亞馬遜執行長貝佐斯（Jeff Bezos）的辦公室，其中一位寫下了「我是人，不是演算法」。
是人，就有通力合作對應的可能性。社會運動便是一種凸顯問題本質、吸引更多社會關注與集體行動的策略。除此之外，美國學者蕭茲（Trebor Scholz）也提出「平台合作主義」的概念，主張由從業者共同組成平台合作社對抗被資本主義控制的平台。相關資料頗多，讀者不妨接續本書之後列為補充及延伸閱讀。
所以無須灰心！面對工作者被消失的未來預言，只要盡早採取行動，我們其實還有許多挽救的機會。
 
本文作者為台灣勞工陣線研究部主任