大明紫禁城：從草原霸主逐鹿中原到煤山自縊

【天文學家的藝術】
 
一二五九年冬天，更準確一點說，是十一月二十日，一隊孤軍千里迢迢從遙遠的長江流域出發，來到北方的燕京城下。為首的是一個年富力強的中年人，年紀還不到四十歲。他將接管這座金朝舊都的管控權，或者說，接管一座城市的命運。
 
．壹
 
這個中年人名叫忽必烈，後來被人們尊為元世祖，來到燕京前，他正在指揮對南宋的戰爭。沒想到天有不測風雲，蒙古大汗蒙哥糊里糊塗地死在四川合州釣魚山下，英年早逝，使得整個蒙古政權瞬間出現巨大變數。
 
蒙哥汗時代的蒙古政權，雖然沒有正經八百地建國，但已經成為人類歷史上控制領域最遼闊的國度。這麼大的地方，蒙哥汗一個人肯定管不過來，但好在幾個弟弟都能獨當一面。
 
其中，旭烈兀負責往西邊打，最遠打到匈牙利。旭烈兀當時正在瘋狂地進攻巴格達，就是民間故事《天方夜譚》講的那一帶。
 
二弟忽必烈負責掌管「漠南漢地軍國庶事」，在開平（今內蒙古正藍旗境內）建城，主要駐紮在漢地。
 
最小的弟弟阿里不哥在老家蒙古草原上待著，蒙古族和漢族不一樣，講究的是「幼子守灶」，最小的孩子待在家裡，其他人出來打天下。
 
而蒙哥汗則親自指揮滅宋的戰役，與弟弟忽必烈兵分兩路進攻長江流域。在他看來，打完這場國戰，蒙古政權才算真正地穩定下來。然而誰也沒想到，這個龐大的計畫玩到一半，就因為蒙哥汗的戰死而胎死腹中，擺在大家面前的是下一任蒙古大汗誰來當的問題。
 
蒙古族的規矩不是漢族的宗法制，不只是兒子可以承繼，弟弟也可以，那時蒙哥汗的兒子們還小，都得看叔叔們的臉色，因此不出意外，大汗就是旭烈兀、忽必烈和阿里不哥三個人中出線。而事實上，在蒙哥汗的時代，三個兄弟已經走遠了。
 
這個「走遠了」，其實有兩個含義。
 
第一個意思是距離上的「遠」，蒙古選大汗比較民主，要舉行「忽里勒臺」（體貴族會議），只有大家一致推舉通過，大汗的位子才能被承認。

而那時候，忽必烈在湖北，阿里不哥在蒙古草原，西征的旭烈兀最遠，在地中海邊上。三兄弟之間一沒有飛機，二不通高鐵，見個面來來回回一年的時間都不夠。