克蘇魯事件簿3：福爾摩斯與蘇塞克斯海怪

 
　　這次，福爾摩斯與拉盧洛伊格多年來的宿命對決，即將迎來最終結局！——華生。
 
　　H.P.Lovecraft作品以「無以名狀的恐怖」為創作的主要基底，其故事中來自幽暗太空的詭異生物、陰森港口中的濕黏觸手，也是這位被喻為二十世紀偉大古典恐怖作家的標記。他的小說裡，少不了儘管面對無法解釋的超自然現象，卻在絕望中極力尋求理性解釋的人物。
 
　　人類並未受到祝福，也不特別。
　　但福爾摩斯為了保護世界而英勇奮鬥，還付出了莫大代價。
　　一世紀後，我們依然比想像中更虧欠他。
 
　　時值一九一○年秋季，夏洛克．福爾摩斯與約翰．華生醫生已與曾為詹姆斯．莫里亞蒂教授的「隱匿心靈」拉盧洛伊格交戰了十五年。此時歐洲正無可避免地邁向戰爭，一陣宇宙間的衝突也箭在弦上。第歐根尼俱樂部最傑出的成員們在一夜中全數慘死，死因看似都是自盡，福爾摩斯認為這是某個為拉盧洛伊格工作的德國間諜所為，但他對復仇的研究，卻使一位老朋友丟了性命。
 
　　兩名夥伴撤退到福爾摩斯位於蘇塞克斯丘陵的農場，沒過多久，有位客戶前來拜訪他們。鄰近城鎮紐福特有三名年輕女子失蹤，當地人也對嫌犯的身分深信不疑。據說有怪異的兩棲類生物居住在海床上的城市，每隔幾世紀就會上岸捕捉新俘虜。福爾摩斯與華生找尋這些駭人入侵者時，也同時步上了最終決戰的舞台。他們除了即將面對蘇塞克斯海怪，或許還會碰上克蘇魯本尊……
 
　　在克蘇魯長眠的島嶼上，福爾摩斯與拉盧洛伊格長年的鬥爭即將迎來終曲，華生也將見證福爾摩斯最後的犧牲。
 
強力推薦
 
　　譚光磊（奇幻文學評論者）
　　龍貓大王通信（影評）
　　冬陽（推理評論人）
　　羽澄（台灣克蘇魯創作先鋒作家）
　　林斯諺（推理作家）
 
各界好評
 
　　洛夫葛羅夫先生寫出了完美混和福爾摩斯的理性推理、和洛夫克拉夫特式宇宙恐怖的作品。精采絕倫的文筆描繪出引人入勝的故事，敘述福爾摩斯與華生遭遇克蘇魯神話生物的過程。儘管書中充滿推理，有時依然令人毛骨悚然。簡而言之，這是適合超自然／宇宙恐怖書迷的福爾摩斯故事。我很愛這本書，也等不及要閱讀洛夫葛羅夫先生的其他書籍，內容同樣寫出福爾摩斯和華生對上宇宙恐怖的駭人經歷。寫得好，洛夫葛羅夫先生。太棒了！—Amazon.com 讀者sprag80
 
　　有很長一段時間，我不願意閱讀這些書。我是個理性份子，而夏洛克．福爾摩斯的邏輯層面總是相當吸引我。這本書讓我感到十分驚喜。儘管福爾摩斯較少展露理性面，該特質也確實存在於書中。可以把這本書視為洛夫克拉夫特作品，而道爾筆下的角色們則大幅輔助了故事。我會推薦這本書給喜愛這兩位作者的人。特別是如果你為了不同的理由，而喜歡他們的話。如果你玩過《克蘇魯的呼喚》桌遊，也會非常喜愛這本書。—Amazon.com 讀者Dacono Library
 
　　「這是完美的仿作；洛夫葛羅夫講述了刺激劇情，並鮮明地描繪出維多利亞時代倫敦的氛圍。」──《衛報》
 
　　「這篇世紀跨界故事能讓兩部經典的書迷感到滿足。」──《星爆》雜誌
 
　　「本書頑皮地用豐富又鮮活的文筆，使現實與虛構之間的界線變得模糊。」──《SFX》雜誌
 
　　「書中充滿對現代大都會的細心影射……《克蘇魯事件簿》非常有趣。」──《泰晤士報文學副刊》
 
　　「滿懷娛樂性的跨界作品。」──科克斯書評
 
　　「如果你是夏洛克．福爾摩斯和洛夫克拉夫特的書迷，或只是喜愛近來十分流行的跨界文學，《克蘇魯事件簿》能帶給你絕佳的閱讀體驗！」──Hey Poor Player網站
 
　　「這部作品的優點是，福爾摩斯與華生並沒有遭到重新詮釋，性格也沒有受到改變；洛夫葛羅夫透過駭人新角度窺探經典推理故事，徹底扭曲了正典，讓你自行決定哪個宇宙『屬實』，哪個又只是『虛構作品』。」──巴諾書店迷你書評

第一章
 
在黑暗中移動的東西
 
抵達夏洛克．福爾摩斯的農場時，我沒花多久就確定無人在家。太陽正往西沉，空氣也逐漸變冷，但沒有任何窗口透出光芒，當我走上門前小徑時，也沒看到令人放鬆的壁爐閃爍火光。而且，房子有股明顯的荒涼氛圍，只有空屋才會散發出這種氣氛，宛如失去生命力的軀體。沒人回應我敲門時，我也不感到訝異。
 
我至少可以說，自己感到惱怒。福爾摩斯和我兩週前就計畫好這次拜訪，他昨天也寫信向我確認這件事的安排，還說他「非常期待明晚見到老華生」，也準備好讓我「住得舒適又放鬆」。我告訴過他自己會在何時抵達，但他不在這。
 
我猜某種緊急家事耽擱了他，隨後就會現身，但我內心覺得，可能有更不祥的理由導致他不在家。
 
我打消這個想法，看著從火車站載我過來的兩輪馬車駛上狹窄又蜿蜒的路徑，回到義本。早知道我就讓司機留下來了，但我根本沒想到自己會困在這裡。
 
我打算善用這段時間，並好好等待。我會等福爾摩斯三十分鐘，如果屆時他還是沒回來，我就走去距離最近的村莊，找家旅店投宿。由於天色迅速變暗，我不敢等太久，在入夜後的蘇塞克斯鄉間亂走，我覺得不太安心。
 
我坐在門檻上，好好觀賞眼前的景色。撇開別的不談，福爾摩斯的小農莊擁有良好的地理位置，可說是完美的孤立地帶。除了位於半英哩外懸崖頂端的廢棄燈塔美女黃牛外，視野內沒有其他建築。我面前的英吉利海峽在金色陽光下不斷閃爍，如同擁有上百萬切面的龐大藍鑽。微風吹過草原，讓環繞農場那主要由黑刺李和荊豆構成的灌木叢，彷彿在愉悅地顫動。海鷗鳴叫著，在崖壁上的鳥巢上空來回俯衝，福爾摩斯蜂巢裡的蜜蜂則發出令人昏昏欲睡的嗡嗡聲。
 
從倫敦南下至此後，我也感到想睡，多半也睡了一陣子，因為太陽已經消失，天空一片漆黑，彎月也躍上空中。我跳起來，一面咒罵自己的愚蠢，現在我得做自己不希望做的事：在毫無光線的狀況下找到過夜處。義本路燈的亮光讓比奇角的峭壁邊緣蒙上明亮光環，但這只讓我周遭的黑暗變得更加深沉。