50則非知不可的政治學概念

01 自由
 
西方自由派民主國家普遍認為自由是最基本的人權，是值得奮鬥的理想，必要時就算必須付出生命的代價也在所不惜。之所以將自由奉為圭臬，主要是因為自由是歷經了無數艱苦的奮鬥，戰勝為了捍衛正統，而不惜大開殺戒的教會，擊敗握有絕對權力的君主，打倒對女性與政治異議人士的壓迫，推翻奴役、偏見與無知等無以計數的障礙，好不容易才爭取來的。
 
十八世紀後半爆發了美國革命與法國大革命， 從此自由就成為自由主義（liberalism）的首要原則。政治理論家約翰．洛克（John Locke）的著作啟發了美國建國元勛，他認為自由是一個國家合法地位的終極依據：「法律的目的不是要廢除自由，也不是要限制自由，而是要維護自由，擴大自由。」可以任意地選擇政治觀點與宗教觀點，可以毫無恐懼，無拘無束地表達這些觀點，可以自由地選擇生活的地點與生活的方式，這就是自由的好處。
 
根據1776年發布的美國獨立宣言（US Declaration of I ndependence），除了生命權與追尋幸福的權利之外，人人還有一種與生俱來無可轉讓的權利，那就是自由權。
 
除非有極為重大的理由，否則不應該限制自由權，但是自由權也不應該完全不受限制。正如英格蘭社會哲學家兼史學家陶尼（R.H. Tawney）在他1938年的著作《平等》（Equality）中所言：「梭魚的自由就是小魚的死亡。」一個人的自由如果完全不受任何限制的話，那就是放縱，如此一來難免會侵害到其他人的自由。那麼究竟該如何做才算是合理的範圍呢？各國政府在面臨戰爭與恐怖主義之類的外部威脅時，通常會限制公民自由，看在反對者的眼裡，這種侵害自由的做法就跟造成自由受限的外部威脅一樣可怕。