生命為什麼如此神奇？：周成功教授的13堂探索之旅

　　大學應該要能引導學生，建立對生物世界一個新的視野。更重要的是要學會一套和高中只會應付考試完全不同的自我學習方法，進而獲得包括批判性思考、發掘問題、寫作表達等等可以應對未來挑戰的重要能力。——周成功

　　第一本從演化觀點出發的生物學教材

　　生命是演化來的。

　　可是在一般的生物學教科書中，
　　演化卻只占了極小的部分，
　　學生在缺乏整體脈絡的情況下，
　　只好用記憶與背誦來應付，學習變得很膚淺。

　　但如果從演化脈絡出發，不僅要面對生命起源這類大哉問，
　　課程內容也必須重新設計，並非易事。

　　陽明大學周成功教授投身教育五十年，
　　他開設的「生物學特論」翻轉了傳統的課程設計，
　　以一系列能深入探索的主題讓學生思考、重新認識生物世界，
　　再藉由討論和寫作，引導學生獲得正確的學習方法。

　　本書延續生物學特論著重思考、推理的特色，
　　能讓我們獲得發掘問題、應對未來挑戰的能力，
　　更重要的是，體悟生命的神奇之處。
 

作者簡介

周成功

　　美國愛因斯坦醫學院分子生物學博士、國立陽明大學退休教授，天下文化「科學文化」叢書策畫者之一。
 

第十一堂課　我們為什麼會生病？

過去人類的疾病很多來自微生物的感染，像細菌感染引起的鼠疫和霍亂，或是病毒感染引起的天花、流感、小兒麻痺和愛滋病等等。但隨著醫藥衛生的進步，食物營養的改善，我們已經控制了大部分這一類型的疾病，或是從人類社會中根除了一些像天花這樣的傳染病，人類壽命因此大幅度的延長。

但我們似乎並沒有擺脫疾病的煩惱，只是在現代文明社會中，要面對的疾病型態和過去的傳染病完全不同。現在常見的疾病像糖尿病、心血管疾病、氣喘、過敏、癌症、精神疾病等等，多半是慢性疾病而且沒有特定的病原菌。怎麼去瞭解這些文明疾病的病因就成了現代醫學一個重大的挑戰。

近年來從基因看生物演化，已經成為生物醫學一個重要的研究方向。同時對基因與疾病之間的關係也有了更多的瞭解。因此「演化醫學」這樣一個新的概念逐漸成熟。也就是從演化的觀點來考察現代疾病可能產生的原因。「演化醫學」的探索，可以提供很多過去對現代文明疾病起因未曾察覺到的線索，也提供了對現代疾病起因瞭解的一個新面向。

下面我們將從幾個不同的演化面向，來討論現代文明疾病可能的根源。首先要提出來的是古老身體和現代生活型態錯配（mismatch）理論。這個理論是說：適應遠古時代的環境和生活型態而演化出來的身體，和現今的生活型態錯配導致現代文明疾病的產生。這個錯配理論衍生出三個不同的假說，分別討論如下。

從節約基因假說到節約表現型假說

節約基因假說認為，人的身體中有一些節約基因（thrifty gene），使我們能度過時常鬧饑荒的原始環境，因而有了適應暴飲暴食的體質。原始人類狩獵採集，打到獵物後，由於欠缺保存方式，只能馬上把它吃光。此時節約基因就要想辦法，把這些食物好好轉化成脂肪儲存起來，因為不知道下一餐在哪裡。

到了富裕的文明社會，有規律的一日三餐，但節約基因依然努力儲存脂肪，造成肥胖以及後續諸多的文明病。然而那些使我們的身體適合暴飲暴食的節約基因，至今仍然沒有完全被證實，所以節約基因假說應該被丟棄？還是可以再作一些修正？