我獅城，我街道

▍橋南橋北消散的市井氣（節選）／周維介
 
一九七〇，我大一修讀「語言學概論」時，老師展開一項語言田野調查，分派同學到不同的街衢弄巷，記錄商號的語文信息，看看能否從中爬梳出炎黃子孫落戶南洋後所衍生的文化葉脈。我與小坡有緣，那回被分配到此敲門訪戶。橋北路（North Bridge Road）過去慣稱「小坡大馬路」，乍聽有上世紀二三〇年代老上海的感覺。這條鬧市裡的幹道，平日晝夜車水馬龍，絲毫容不下片刻冷場。我禮拜天早晨沿街走訪，多數鋪子休業，門戶緊閉，通街戒嚴般清淨。那年頭門鈴還不興，不少店鋪仍然使用粗拙土味的木門栓，我逐戶拍門叩戶，多有回應，有的小心翼翼開個門縫，疑惑細問：你是「政府人」？要趕（迫遷）了？面對一臉狐疑不安，我表明自己是南大生 ，到來討點資料，立馬換得霾散天青，店家誠摯送上茶水，聊起籌建南大時社會熱火朝天動員捐款的往事，橋北路這兩排矮店屋都積極表達了心意，有一小片榮光。
 
那時社會上政治氛圍濃郁，新加坡脫離馬來西亞獨立沒幾年 ，大規模的城市重建計劃上路了，這裡拆那裡遷的種種傳言不脛而走，帶出惶恐不安夾雜著殷殷期待。橋北路與平行的維多利亞街房子還是拆了，電影院幾乎不留，僅存寂寞的首都。  與這兩條大街血脈相連著的啟信街（Cashin Street）、荷羅威巷（Holloway Lane）與培英街（Bain Street），搖身變成組屋 ，底部是多層商場，芳名百勝樓（Bras Basah Complex），俗稱「書城」。它的初心，是讓百勝樓成為書業的「小販中心」，結果書店在此蹲點，四十餘年後壓根兒沒「百勝」，「書城」輸掉了一大半書店，昔日聚攏的書香消散了，重聚不再。
 
橋北路商圈的月蘭亭粿條香散了；瑞記雞飯、友聯對面及附近幾條巷子裡的牛肉麵悉數蒸發；五六間宗親組織寄身的荷羅威巷滅了跡……之後，市聲的喧鬧啞了。在一個建設熱度爆棚的年代，激情是王道，輕易碾壓微不足道的保存弱音。我青蔥歲月稔熟的橋北路毀了容，原先以兩層店鋪為主的老房子全都讓位給了高樓大廈，小坡老城區宿命地撤退到人們的記憶裡。它的幾條橫街倒是留住了若干聊備一格的建築標本，供後人憶苦思甜。