少年讀臺灣：臺灣地理

臺灣島誕生了！
 
你知道臺灣本島、澎湖、金門、馬祖、蘭嶼與綠島，
什麼時候誕生在這地球上嗎？
它們當中誰最早出現？
又是怎麼出現的呢？
 
許多人都說臺灣本島像個番薯，也有人說像海裡的大鯨。它的兩頭尖，中央寬，看起來果然和番薯有幾分相似，但它可不是一出生就這副模樣喔！是經過了好幾千萬年慢慢從海裡隆起、擠壓成型的。剛出生的臺灣本島是什麼樣子呢？它又是怎麼誕生的呢？
 
讓我們回到一億年前，現今臺灣的位置還是一片汪洋，一直到了七千萬年前，古太平洋板塊不斷往歐亞板塊擠壓，硬是拱出小小的隆起，這就是臺灣本島的前身（圖①）。
 
大約五千萬年前，古太平洋板塊不再繼續往歐亞板塊擠，而是朝反方向拉；這一拉，不但在歐亞板塊東南角拉出南中國海板塊，也使得後來海底出現好幾條裂縫，底下灼熱的岩漿湧出來，愈積愈多，最後冒出海面，冷卻後形成澎湖群島（圖②）。
 
古太平洋板塊「走」了，但是歐亞板塊的「壓力」還沒解除呢！換成菲律賓海板塊以每年大約7公分的速度，從東南方朝歐亞板塊擠過來。這撞擊力道實在太強了，不但使海底岩漿迸射，還不斷的堆積，形成冒出海面的小火山島，像現在位於花東沿海的海岸山脈，以及臺東外海的綠島、蘭嶼等，都是在這時期誕生的（圖③）。這時臺灣本島還只冒出一點點頭，樣子跟現在不同；倒是周圍的離島們，大都已是今天的模樣了。
 
到了大約六百萬到兩百萬年前左右，最精采的一幕開始了。菲律賓海板塊的撞擊力道增強，將原本只冒出一點點頭的臺灣再往上拱，臺灣本島終於誕生！而南北一條像脊椎骨似的中央山脈，也是在這一連串的撞擊中形成的。（圖④）
 
臺灣本島是板塊硬擠出來的！有沒有證據呢？島上東南側有一道很長的花東縱谷，它就是菲律賓海板塊和歐亞板塊交接的地方。直到今天，菲律賓海板塊仍在繼續推擠，我們通常感覺不到，但有時撞得太劇烈，就會形成有感地震；每次地震，你不妨留意一下新聞，震央是不是經常都在板塊交接的附近？
 
●現在的臺灣。因為菲律賓海板塊不斷的推擠，中央山脈及其他山脈，也每年大約以0.5公分的速度「長高」。也許臺灣將來的形狀不再像個番薯，而會是其他模樣！