少年讀臺灣：臺灣生態

美麗的生態樂園
 
不同的生物適合不同的環境，
有的喜歡高山，有的喜歡溪流，
有的喜歡大海……
臺灣豐富的環境，形成了一座生態樂園
 
在校園裡，經常可以看到正在訪花吸蜜、翩翩飛舞的蝴蝶；在海邊的沙灘上，會看到神氣活現、橫著走的螃蟹將軍。到郊外爬山時，看到的生物更多了，有各種植物、昆蟲和鳥兒，運氣好的話，還可以發現樹上的松鼠大方現身呢！
 
為什麼在不同的地方看到的生物會不同呢？原來，每一種生物適合的生活環境都不一樣，有的喜歡高山，有的喜歡溪流，有的喜歡大海，還有的喜歡在介於水陸之間的地方生活。我們居住的地球就好像一個大家庭，在這個大家庭裡，每個不同的環境與生活其中的生物，各自組成了很有秩序的體系，我們稱為「生態系」。
 
●生態系的秩序
 
生態系的組成包括各種生物，以及牠們所生存的環境。如果以吃與被吃的關係來劃分，可以分為生產者、消費者和分解者。例如植物是生產者，吃果子的鳥和吃樹葉的蚱蜢是消費者，以動植物屍體為生長養分的蕈類則是分解者。生物之間這種環環相扣的關係稱為「食物鏈」，許多食物鏈會互相交錯而形成複雜的「食物網」，組成生態系的秩序。
 
每個地方的生態環境會受到很多因素影響而有不同，氣候就是其中一個，溫帶區、極地區、熱帶雨林區或沙漠區的生態差異極大，也因此能孕育出不同的生物。當然，地球的氣候區不只有這幾區而已，一般來說，一個地方的氣溫，和它在地球上的緯度高低有關，緯度愈高的地方，氣溫就愈低；相反的，緯度愈低的地方，氣溫也就愈高。
 
另外，一年當中的雨下得多或少，也會影響生態，通常在年雨量少於250公釐的地方，會形成乾燥的沙漠；250到760公釐的是草原；超過760公釐、雨量充足的地方，則會形成植物種類眾多的森林。
 
此外，地形也會影響溫度。如果一個地方有高聳的山地，也有低矮的平原，那麼即使在相同緯度及降雨量的條件之下，氣溫也會隨地形高度而變化。這也就是為什麼爬高山的人，一定都要全副武裝，做好保暖措施，以免受寒的原因。