蒙古帝國與伊斯蘭世界：從征服到改宗的歷史大變局

歷史學對游牧民族並不友善。
 
他們不是沒有，就是只留下少量文獻，也沒有檔案資料。我們因此得依靠他們定居鄰居的作品，而後者在最好的情況也至多將他們寫成簡單純樸，但更常是將他們描繪得野蠻殘忍。
 
游牧民族被刻劃為目無法紀、貪得無厭，不斷需要壓制；他們本身的優點──輕裝簡行的機動性和速度──則反過來強化了這些負面反應。
 
史料的偏頗已經長期影響二手研究，又因為國族情緒而遭到強化，因此游牧民族的征服往往被認定是阻礙政治和文化發展的主因。直到近三十年，歷史學家才開始挑戰這個刻板印象。
 
蒙古人由於比其他游牧民族移動的規模更為浩大，因此被套上或承擔了最糟糕的惡名。
 
要是我們找來某位十三世紀中期的穆斯林史家，問問他對蒙古人的意見，得到的答案大概與志費尼筆下來自布哈拉的難民相去不遠：
 
「他們來了，他們破壞，他們焚燒，他們殺戮，他們掠劫，然後他們離開。」
 
但現在許多學者會同意在這些征服之後，世界已經深刻改變，而且並不是在每個層面都變得更糟。
 
這段時期，不管是陸路或特別是海路，伊斯蘭世界與中國還有遠東其他地區在貿易上出現了可觀的成長。蒙古人對此一發展的貢獻主要是商業稅的簡化、王室成員與其他貴族贊助商人的預付投資、對特定商品需求的成長，像織金錦、毛皮與奴隸這類奢侈品，還有南宋在1270年代晚期覆滅之後所釋放出來的大量白銀。
 
蒙古統治時代也刺激了伊斯蘭世界的智識和文化活動。成群新征服的臣民被雙向遷移到亞洲各地，且在伊利汗與拖雷堂親建立外交聯繫後，使得伊斯蘭世界比過去更常接觸中國，並協助科學與醫學觀念、儀器與其他工藝品的傳播。