譯者的話
孩子氣的巫婆,孩子愛的巫婆
文◎海狗房東(本書譯者、繪本工作者)
1987年,巫婆阿妮系列繪本在英國出版了第一本《巫婆阿妮和黑貓阿寶》,至今屆滿35年,陪伴至少兩代的孩子成長。歲月並沒有使這系列的故事增添一絲陳舊感,還繼續走入更多孩子的閱讀世界裡。除了繪本故事,也發展出多本青少年小說,就連黑貓阿寶也獨挑大樑,成為幼兒認知學習書的主角,可見這兩個角色多麼令孩子著迷。
作者在故事主題的設定上非常用心,與孩子的生活和想像世界有很深的連結,例如孩子熱愛的假期、生日派對以及恐龍時代探險。甚至也有呼應孩子生活經驗、與時俱進的故事,像是2003年出版的《巫婆阿妮的新電腦》,彼時正是個人電腦時興未久卻迅速普及的年代;而《巫婆阿妮的海底假期》,阿妮是用什麼搜尋渡假資訊呢?您不妨親自找出答案。
在當代圖畫書的世界裡,巫婆的形象和十九世紀格林童話、安徒生童話已經截然不同。格林童話中的巫婆,無論是糖果屋的主人或白雪公主的後母都邪惡善變、嗜吃小孩或詭計多端;安徒生童話中的海底巫婆雖然沒有直接害人,卻也被描繪成陰險狡詐、不懷好意的投機者。
當代的圖畫書,巫婆的外在仍延續人們的既有印象,但內在心性卻大不相同,小心眼仍是有的,卻少有壞心眼,甚至多得是機靈和熱心;而阿妮不僅如此,還是個十足孩子氣的巫婆,直率且真心。
阿妮總有好點子,但當她以魔法實現好點子,卻又常把事情弄得一團糟。如此混亂的局面,對孩子而言是再熟悉不過的了。孩子也常有想法、具實驗精神且熱心過度想幫忙,但一出手就「幫倒忙」而沒有「幫到忙」。因為這點可愛的孩子氣,讓阿妮在眾多巫婆故事中特別讓孩子傾心。
雖然屢屢面臨弄巧成拙的窘境,阿妮卻很少氣餒,還能冷靜想出更好的辦法將混亂收拾善後。與孩子共讀這樣的故事,大人不必多說教(噢對了,巫婆也最討厭囉嗦!),孩子如果愛上阿妮,自然會記得阿妮最好的樣子。
最後,提供一個說故事的建議:故事中的咒語是創造魔幻氛圍的重要關鍵,對孩子來說,念幾個怪裡怪氣的字就能變身位移、穿越時空,能力有限的小小身軀可以得到大大的激勵。因此,當你念出阿妮最常用的咒語「阿布拉喀噠碰」時,一定要夠入戲,該有的口氣、重音、節奏,一樣都不能少。如果你相信自己有魔法,這個魔法,也能讓孩子像被下了咒一樣,更加愛上閱讀!