海權經濟大未來：國旗跟著貿易前進，掌控貨櫃運輸，軍備戰略，電纜數據及海底能源才能成為世界霸權

序幕　
 
叢林中的一個貨櫃箱
　　
亞馬遜中心距離大洋逾一千哩遠。想到達中心，必須先搭飛機到雨林正中央，巴西的瑪瑙斯(Manuas)。一六六九年，葡萄牙探險家在瑪瑙斯建立城堡，頭一百五十年，它還只是微不足道的一個據點，一直到工業革命，大家對亞馬遜運送回國的橡膠樹產生需求，它才嶄露頭角。橡膠可折彎、可隨意塑形、用途廣泛，成為工業化的重要成分，當時只能從亞馬遜地區採購、別地方還真找不到。在隨後的利潤競爭中，德國、葡萄牙和美國商人為爭奪亞馬遜橡膠樹，瑪瑙斯搖身一變成為帝國商業中心。直到今天，仍可見到那個時期的化石裝飾著這座城市——譬如，一座巴伐利亞城堡風格的七層樓豪宅、一座仿巴黎列渥中央市場 (Les Halles) 建造的市場建築，以及一座粉紅色和白色的亞馬遜歌劇院(Teatro Amazonas)，歌劇院由三萬三千塊瓷磚覆蓋的圓頂，以巴西國旗的黃色、綠色和藍色繪製——這是帝國晚期令人相當驚訝的奇蹟之一。這是一個集荒野、工業和古怪於一身的堅韌城市，四周環繞著一千五百多哩的熱帶雨林。
　　
廣闊的熱帶雨林只被亞馬遜河打破，亞馬遜河沿著瑪瑙斯岸邊流淌，三哩寬、七百呎深——它既不是亞馬遜河最寬、也不是最深的一段，但流動的水量仍然相當驚人。瑪瑙斯還濱臨另一條河流尼格羅河(Rio Negro)〔或稱黑河(Black River)〕，尼格羅河從哥倫比亞高地往西南綿延一千四百哩，匯入亞馬遜河。它的名字來源於河水的顏色，一種半透明的巧克力黑色，就像有人把全世界的可口可樂倒入河床一樣。兩條河流在瑪瑙斯相會，開始匯流的地方卻出現一種奇異的自然現象。在三哩半的空間內，兩條河流流經同一條寬闊的河道，但各自的河水並不混合：它們並排流動，一條呈現白堊色和沙色，另一條又細且黑——這兩條平行的河水湧動，接觸時偶爾出現漩渦一起旋轉，但不混合。這是由於兩個水體的密度極其不同所造成的，一個水體在熱帶雨林的上游漫長流動，積聚了大量的植物殘渣；另一個從山上漫長地下降時，除了礦物質以外，任何東西都被它沖刷乾淨了。在瑪瑙斯，稱它為「水的交匯」(Meeting of the Waters)，不過這個字詞很難充分表達出此一奇妙的奇特景象。