一起搶救亞馬遜：為什麼一定要保護地球

推薦序

不是世界之肺，卻是生命王國的亞馬遜雨林
陳志雄 （國立自然科學博物館生物學組副研究員）
 
　　亞馬遜雨林是所有生物學家都想親炙的神祕國度。
 
　　有很長一段時間，我們都以為亞馬遜是世界之肺，人類呼吸的氧氣有很大一部分是由亞馬遜雨林植物的光合作用製造出來的；科學家後來發現，亞馬遜雨林的植物在夜間也在吸收氧氣和排放二氧化碳，所以加總之後僅提供了約不到10%的全球氧氣。而目前所知，大氣層中的氧氣其實主要是海洋中浮游生物光合作用累積出來的，而海洋這個巨大的流體空間，是地球環境運行的另一個驚奇。

　　但這並不稍減損亞馬遜的珍貴與重要！亞馬遜雨林是地球上最大的雨林，橫亙九個國家，面積超過500萬平方公里（是臺灣面積的100多倍！），占全世界雨林總面積的一半，蘊含了豐富的生物與生態系，而且常是地球上絕無僅有的物種。而豐富的植物資源，加上當地多樣原住民族的經驗智慧，是醫學界期盼能開發新藥的寶庫。而亞馬遜地區每年靠著光合作用所吸納的碳，可達將近20億公噸。亞馬遜雨林大到擁有自己的氣候，能影響全球的水循環。光是從亞馬遜雨林樹冠層蒸散出去的水蒸氣，量大到能形成一條「飛河」，翻捲奔騰往南流動，為巴西與南美洲廣大地區帶來降雨。

　　然而這片珍貴的資源，如今卻面臨極大的危機。亞馬遜雨林遭到砍伐的面積屢創新高，無論是私人或政府，大規模砍伐後將土地用於養牛或栽種大豆、油棕等單一作物。失去了多層次森林的保護，土地很快就會劣化，即使幾年後畜牧業移往其他地區，但這些被拋棄的土地卻很難長回原本的雨林，只能長出短短的草，保不住水分，也涵養不了多樣性的生物。損失的不只是生物多樣性，還有被打斷的水循環，少了這些樹木送上天空的水氣，南美洲其他的地方也會跟著缺水。全球暖化已經讓世界各地頻繁出現極端氣候事件，若是不能停止雨林的開發，只怕全球都必須面對氣候模式大亂的後果。

　　少掉了這些雨林植物吸納碳的能力，亞馬遜雨林的角色更可能從減緩氣候變遷，反倒變成助長氣候驟變；原因就在於人類為了取得大面積的農牧地，不斷砍伐和焚林，有時會造成大面積的野火，釋放出更多的碳。再加上畜牧動物的進駐，釋放出大量的溫室氣體甲烷，而讓亞馬遜雨林釋放碳的速度慢慢地趕上了吸納碳的速度。科學家擔心，照這樣的趨勢持續下去，亞馬遜雨林很快就會成為助長氣候暖化的一大因素。

　　要愛護一個地方，必先從理解開始。這本繪本帶領孩子們認識這個離我們很遠，卻天天影響著我們日常生活的國度。家禽家畜吃的飼料、屢屢成為爭議焦點的牛肉、棕櫚油，都有可能來自亞馬遜地區。在氣候變遷的洪流之中，搶救亞馬遜就是拯救人類自己。畢竟沒有人可以不倚靠大自然就獨立存在。至於我們能夠做什麼，看完了這本書，相信你就知道了。