八月的榮安縣城,正午驕陽似火,沿街行人寥寥,許多百姓抵受不住毒辣的日頭,都在家中避暑,就連前些日子湧進縣城的一批流民都失去了沿街討飯的熱情,各自找了陰涼之處貓著,或靠牆半閉著眼睛打盹,或有氣無力的躺著,按壓著餓得前胸貼後背的肚腹,以緩解久餓的疼痛。
正在此時,一隊人馬駛進縣城,離城門最近的十幾名流民振奮精神,生怕被別人捷足先登,提著破碗一擁而上,衝向了進城的車隊。
車隊周圍是兩列帶刀侍衛,中間拱衛著一輛由四匹純白色駿馬拉著的華貴馬車,後面跟著兩輛青帷馬車以及行李車駕,想來車隊的主人非富則貴。
十幾名流民堵住了車隊去路,當先的侍衛隊長喝斥道:「閃開!」
流民之中一名四十多歲兩頰凹陷的中年男子腆著臉往前湊,討好道:「好心的貴人,給口吃的吧!」
馬車裡傳來一把嬌脆的女聲,「何進,主子不舒服,還不趕緊處置了找客棧歇息?」
何進懶得跟這幫流民廢話,長劍出鞘,一言不發砍向擠過來的流民,擠在最前面的流民被砍傷了肩膀鮮血直流,頓時嚇得其餘人紛紛後退,眼睜睜看著車隊駛向縣城最繁華的街道,只有那名倒楣的流民捂著肩膀慘嚎,無人看顧。
車隊到達城內最大的來福客棧,夥計們殷勤迎了出來,馬車裡的人終於露了頭。
當先下來的是一名圓臉丫鬟,緊跟著便是兩名富態婆子,三人回身扶著一名年輕的貴婦下了馬車,隨後出來的是兩名小姑娘,打頭的約莫七八歲,白胖圓潤如湯圓,落後一步的大約五六歲,羸弱如細竹,風大點都得擔心她要被吹跑了。
貴婦牽起白胖圓潤的小姑娘率先踏進客棧,瘦弱的小姑娘卻在客棧門口停了下來,眼神被客棧牆根下躺著的小乞丐吸引,自作主張走過去,蹲下細瞧那躺著的小乞兒。
小乞丐面上髒黑,頭髮打結,嘴唇乾裂,只餘一雙漆黑的眼睛無力的瞪視著她,眼神裡似有憤懣不甘的火星子,觸及小姑娘清亮的眼神,忽地滅了,只餘茫然。
小姑娘伸出細骨伶仃的手指,毫不猶豫摸上了小乞丐髒黑的腦門,身後緊跟著過來的圓胖婆子頓時咋咋呼呼喊起來,「誒誒——姑娘快起來,乞丐身上有蝨子,髒死了!」
小姑娘手指冰涼,似體有不足,按在小乞丐滾燙的腦門上,讓他瞬間舒服得差點哼哼起來,可是緊跟著那富態圓胖的婆子氣呼呼一把拉開了小姑娘按在他腦門上的手,對小姑娘一頓數落。