哦！自由！【紐伯瑞獎人權經典：與牛、豬、棉花一起標價出售的十一名奴隸，他們的夢想與呼喊】

 

 

　　「人人生而平等⋯⋯」

 

　　1776 年7 月4 日發表的《美國獨立宣言》一開始就出現「人人生而平等」（All men are created equal.）的說法，但是實際上，林肯總統的《解放奴隸宣言》到1863 年1 月1 日才宣布，約莫一百年後又有金恩博士領導的民權運動，一路走來異常辛苦。在文學作品方面，我們讀過《湯姆叔叔的小屋》（Uncle Tom’s Cabin） 、《根》（Roots）等類似抗議文學的作品。前後奮鬥了兩百多年，才有眼前的光景。然而近年來，黃種人是繼黑人之後，受到歧視的族群。人類爭取天賦之權，絕非平常小事。

 

 

　　《哦！自由！與牛、豬、棉花一起標價出售的十一名奴隸，他們的夢想與呼喊》，是對十九世紀中期美國南部一座真實莊園裡的真實人物，所做的虛構描述。作者阿西立．布萊恩（Ashley Bryan）透過文字，想像那些在菲爾柴德莊園裡，一群被奴役的人們，他們的外在生活及內在世界。華麗的插圖描繪了每個被奴役者的樣貌與生活，以及埋藏在他們的奴隸身分之下，內心深處的夢想、情感、愛和恐懼。從這些人的內心獨白，我們聽到了他們的夢想、愛、創造力，還有希望，讓我們透過他們的悲劇人生，找到美麗又令人心碎的情節。

 

　　這本美麗的圖畫書，展示了十一名在莊園被出售的奴隸，捕捉到黑奴在飽受壓迫的時期，不知疲倦的精神和充滿活力的文化。插圖不只展現每個奴隸的臉，還呈現他們在拍賣會上被出售的價格。每個奴隸都有獨特的技能，多少能令他們感到自豪，即使他們不見得每天都能自由展現自我。

 

　　作者為每個角色寫了兩首詩，一首是傳記詩，解釋了他們的技能和被奴役的情況，另一首則是奴隸的夢想，其中包含他們來自非洲的名字，以及他或她對更美好未來的渴望與想像。

 

　　奴隸制不但剝奪黑人的尊嚴，也打擊他們的士氣。每個奴隸夢想的部分，顯示了所有人不分種族的人性和普遍願望。藉由作者的細筆描繪，這些人成為擁有真實人性的活生生的人，而不是私人財產的碎片。

 

 

　　作者布萊恩的靈感，來自一份真實的歷史文獻──十一名奴隸的銷售清單。清單上只列出奴隸的名字和價格。作者搜集這些資訊，並為每個奴隸創造了可能的性格特徵、技能和成就、他們的歷史、他們的家庭、他們的愛和夢想。

 

　　僅僅知道這一點，以及數千份其他類似檔案的存在，就夠令人吃驚了，這是人類歷史不光榮的一頁。布萊恩做了一些研究工作，想像每個奴隸的日常生活，以及他們對未來的恐懼。事實上，這批於1828年被出售的奴隸之中，除了其中年紀最小的奴隸，其他奴隸可能都難以活著看到黑人解放的一天。

 

　　《哦！自由！》的故事發想是相當獨特的，作者構築出我們想像和意識不到的時代，那些生活在奴隸制底下的人們，如何以卑微的方式來消磨人生，他們理應但從未被允許自由的生活。

 

 

　　本書插圖設定細膩而周全，每個角色都栩栩如生。我們能從書中看到他們對彼此的愛，他們被迫分離的擔憂，和他們對自由的渴望。他們對非洲的記憶，在淪為奴隸前的生活（對比那些不是出生在奴隸制中的人），他們獨特的天賦、快樂和悲傷，無一不感動人心又令人心碎。

 

　　作者的藝術風格相當有趣，他利用鋼筆、墨水和水彩鮮活呈現他的每一個角色。他從莊園的奴隸肖像開始，以不同方式去渲染、擴展每個人休息或活躍的模樣。「佩吉」是最早出現的女性，細看她的畫像，作者在她臉龐上增添許多漩渦和線條，這種技巧，也不同程度的運用於書中其他角色的肖像。在每個奴隸的肖像之後，作者又用畫筆進一步勾勒出他們的日常生活或夢想。每幅畫像的細節程度都略有變化。例如，佩吉是最引人注目的人物之一。她臉部的顏色，以及她臉上每條線條，似乎都有值得關注的故事，清楚表明了她為什麼被選為第一個。

 

　　其他畫像並沒有包含這種程度的細節，手法也略有不同。例如，夏洛特和朵拉的臉龐幾乎沒有線條，這是作者懷著憐憫之心的有意識的選擇，因為佩吉的畫像已能讓讀者感受到他們其實一樣飽經風霜，滿是滄桑。

 

　

　　作者獲得二〇年代到六〇年代與奴隸有關的文獻檔案時，同時得到大量不為人知的故事。當他選擇給予這些被歷史吞噬的人生命、尊嚴與和平時，他呈現在痛苦深處才能找到的光明、笑聲和美麗。這是一部勇敢而有意義的作品，它讓孩子們理解：在人類歷史中，每個身體背後都有一個大腦、心臟和靈魂。

 

　　這本書是一部虛構作品，我們缺乏相關研究佐證巴克斯、佩吉或朵拉的真實故事。作者重新建立這些人的生命，創作中所描述的，並不是他們真實度過的生活。因此，我們知道，其實書中的這些名字，每個人都代表某一群體，例如：貝蒂代表的是從事園丁工作的奴隸；斯蒂芬代表從事建築的奴隸；朵拉代表每個出生在奴隸制底下，可能一生都在為他人勞動的孩子。除此之外，作者也為這本書注入奴隸制相關的知識，讓稍大一點的兒童讀者可以深入思考。

 

　　作者不會浪費篇幅去告訴大小讀者奴隸制是如何不公不義。孩子們帶著已經到位的知識走進圖畫書的故事，他們現在需要的是更多的人性與同理。

 

　　距離菲爾柴德遺產估價清單標註的1828年7月5日，迄今已近兩百年，我們無法考證後人是否還記得作者書寫的這些名字──還有家庭在談論簡或奎舒嗎？這是世界上唯一剩下的部分嗎？本書呈現的，可能不是他們的真實經歷，但是作者盡全力讓這些名字和這些人活著──即使只是在讀者心中多活一會兒。他透過本書向孩子們表明：奴隸不是一具具不幸的屍體，他們是建築師、藝術家和音樂家；他們是好人或壞人，就像我們一樣。

 

　　名作家泰瑞．普萊契（Terry Pratchett）曾經寫道：「當人們把別人當作物體時，罪就是罪。」本書作者發揮人道精神，把人當成人對待。在二十一世紀，作者透過本書，教給我們的孩子非常寶貴的一課。

 

 

　　一個名字，一個年齡，一種價格。 

　　像你這樣的人。像我這樣的人。 

　　出售！

 

　　許多年前，我獲得了一系列與奴隸有關的文件。這些文件的歷史可以追溯到1820年代到1860年代。

 

　　我被這些文件深深打動，並一直希望能夠利用它們。最後，我選擇了從1828年7月5日，菲爾柴德遺產估價的文件來講述這個故事：十一名奴隸與牛、豬、棉花一起出售，文件上只註明奴隸的姓名和價格，沒有註明年齡。

 

　　我受到這些史料的啟發，準備重現這些奴隸的生命，讓他們講述自己的故事。在1800年代，「男孩」、「男人」、「女孩」和「女人」這些術語的使用與奴隸的實際年齡無關。為了撰寫這本書，我為每個人設定了年齡和在莊園負責的工作。

 

　　在美國的奴隸制下，黑人是所有者的財產，不被視為人類。我試圖透過這個故事的文字和藝術表現，讓這些奴隸能像人類一樣

 

　　活著。我為這十一個奴隸畫了肖像，我研究他們每一個人，傾聽他們的聲音；我用自由詩的方式寫下我聽到的內容，以強調他們的話語。這些話語講述了他們的背景，以及他們在莊園的工作。然後，為了拉近這些人的距離，我寫下了他們工作時的想法，然後以藝術的方式，描繪這些人實現夢想的渴望。