工頭堅的龍馬之旅：從高知到北海道，尋訪坂本龍馬的足跡

◆自然堂
 
山口縣 下關市 阿彌陀寺町／高知／五島
 
若你回到今日的長崎，勝海舟當年長駐的「海軍傳習所跡」前方的大馬路，沿著右側步行約五分鐘的巷中，便可找到長崎法務合同廳舍。有心的人或許會留意到，就在廳舍大樓前，有一座正坐著彈月琴的女性銅像，寫著「阿龍與月琴」，旁邊還有一座石碑與說明牌，碑上寫著「勝海舟、坂本龍馬故緣之地」小曾根邸之跡。這正是龍馬來長崎創辦社中時，找到的幾位投資人與生意夥伴——小曾根乾堂的舊居，也算是龍馬在長崎的「基地」之一。為什麼在這裡會有阿龍的銅像呢？
 
從慶應二年（一八六六）元月，龍馬在京都的寺田屋被襲擊負傷，同年三、四月間，帶著阿龍到鹿兒島養傷、旅行，一直待到六月初，才離開鹿兒島。在這段期間，龍馬失去了十多名夥伴。
 
他的同鄉老友——饅頭屋的近藤長次郎因故切腹；以及遇上暴風而在長崎五島列島附近觸礁沈沒的「巨浪號」（Wild Wave），龜山社中的十二名夥伴殉難，包括也是同鄉的優秀青年，池內藏太。
 
在龍馬所有的夥伴裡，長次郎的老家和他的最近；而且早於龍馬拜在勝海舟門下，一路從海軍塾跟隨到龜山社中。長次郎有知識、有商業頭腦，還能說一點英文。但由於他在替社中買船的過程，私下向哥拉巴提出要求，希望能到英國去。此舉被社員發現後，認為他以公濟私，強迫他切腹謝罪。龍馬聞訊，痛悔不已，說他若在，絕不讓長次郎白白犧牲。
 
根據說明牌，長次郎切腹的地點，就在小曾根邸內的梅花書屋，後來也葬在他們家位於皓台寺的墓園，可見小曾根家對他的欣賞與重視。
 
五島列島上，則有龍馬為巨浪號的夥伴們立的墓，後來此地也立了龍馬的雕像。我曾動念前往，只是從長崎到五島，無法當天來回，必須過夜，當下時間有限，在長崎港的渡輪碼頭徘徊一會，還是只能先拍下時刻表，想著未來有機會再去，這也是極少數我尚未能完成的龍馬史跡巡禮。港內另一頭，停泊著作為遊覽船的「觀光丸」複製品，彷彿仍在提醒著我，不要忘了這個約定。