自序
科學技術對現代人非常重要。
科技可以幫我們取得乾淨的空氣和水,以及糧食與能源,當然在醫療保健也有很大的用途。為了能生活在舒適的環境,我們在學校學習前人們努力發現的智慧和技藝。
在本系列的前一本著作「物理學家的科學講堂」中,我們介紹了科學的其中一個重要領域「物理學」。而本書將為大家整理「化學」的歷史。本書試著將近500年化學史中的重要主題整理成16個大項。就跟「物理篇」一樣,本書中的各個項目都挑選了3位對該主題有卓著貢獻的化學家,並以他們的研究成果為中心來介紹該主題。
化學的歷史最早始於原子和分子的概念,爾後人們陸續發現了氫氣、氧氣、氮氣、以及二氧化碳。後來科學家又發現更多元素,並整理出了元素週期表。接著化學家用科學理論詮釋了各種化學反應是如何發生的,繼而發現了更多有用的新化合物並發明出便利的高分子化合物的製作方法。不僅如此,現代化學家還在研究找出通訊器材所用的半導體等各種功能性材料特性的方法。雖然這部分比較艱深,但請各位務必嘗試一讀。
希望通過本書,能讓各位讀者認識化學的有趣之處以及重要性。
——作者代表 藤嶋 昭