鯨魚少年之歌：《手斧男孩》作者最後的冒險故事

■鯨魚
 
雷夫看到了一群虎鯨。
 
這些虎鯨不知道是從哪裡冒出來的，此刻正聚集在獨木舟四周。虎鯨有著黑白分明的肚腹，背鰭露在海面上，但因為牠們在海裡上上下下、來來回回地游動，因此雷夫不確定虎鯨的數量究竟有多少，但少說也有六隻，甚至可能多達八隻。其中有些虎鯨體型很大，有些較小，較大的那幾隻當中有隻可能是公的（但雷夫並不確定），因為牠看起來非常巨大，體長遠超過雷夫的獨木舟，大大的背鰭直挺挺豎在海面上。小的那幾隻當中，有兩三隻可能是幼鯨。
 
雷夫心想，我應該感到害怕才對。虎鯨可是大家口中的「殺人鯨」，可以輕易把他的獨木舟撞個粉碎，而且他曾看過虎鯨們把小海豹丟到空中，彼此拋接，直到小海豹身子癱軟，顯然已經嚥氣為止。還有好幾次，雷夫看到虎鯨們在營地附近的海面上粗暴地玩著遊戲，連站在海灘上的他都能感受到虎鯨的力道。
 
不知怎地，雷夫恍然想起他生病的時候，虎鯨曾耍弄他的獨木舟，將船推來推去的情景。虎鯨顯然把他和獨木舟都當成了玩具。如果當時虎鯨用力過猛……
 
雷夫應該害怕才對。至少應該擔心。
 
但他卻沒有。虎鯨顯然對他不抱持敵意。即使有兩隻小虎鯨游過來，開始用鼻子將獨木舟頂來頂去，但牠們也只是出自好奇心，在鬧著玩罷了。雷夫不禁想：這些虎鯨是不是在他生病時出現的那幾隻呢？
 
這些虎鯨的模樣出奇美麗，黑白的身軀在清澈冷冽的海水中閃閃生輝，線條簡潔、輪廓鮮明，彷彿雕刻品，或者是畫出來的。虎鯨們在獨木舟附近游著，看起來毫不費力。雷夫不確定是他划船的速度跟虎鯨一樣快，還是虎鯨為了待在他附近而刻意游慢一點，以配合他的速度。就連最大的那隻虎鯨似乎也一直跟著雷夫，大虎鯨浮出水面換氣時，和獨木舟只隔著大約一支槳的距離，因此牠噴出的那些帶著鮮明魚腥味的溫暖水氣，往往濺得雷夫全身都是。
 
這些虎鯨屬於同一個家族，而且全都跟著雷夫走（至少看起來是這樣）。但也可能是雷夫跟著牠們走。
 
無論是哪種情況，雷夫都不介意。雖然這聽起來有點荒謬，但雷夫已經把這些虎鯨當成朋友，而且也相信這些虎鯨不會傷害自己。