手術的發明(下)： 從心臟支架、人工關節置換、腦部晶片，到終極賽柏格式電子人，植入物革命下現代醫療的未來

第15章 心臟手術
 
一八九六年，英國著名外科醫師佩奇（Stephen Paget）聲稱：「心臟手術可能已經達到了自然界對所有手術所設定的極限；沒有新的方法，也沒有新的發現，能夠克服處理心臟傷口的難題」。
 
第一個植入式心臟裝置的故事是科學和醫學進步的典型過程：早期的結果令人失望，接著才對心甘情願的患者進行勇敢的探索，經過災難性的失敗、新興的研究，以及一小群研究人員幾乎病態般的決心，最終才取得勝利。
 
從一九五○年代開始，電子學幾十年來只用於心臟醫學。如今，植入式電子設備在普通外科、泌尿科、耳鼻喉科、神經外科、骨科甚至婦科中廣泛使用。他們植入的故事包括：改進的手術技術、先進的麻醉劑、抗生素、升級的合金科技和現代電子學的綜合，特別是電晶體的發展。
 
儘管在一九三○年代，處理腸胃道和肌肉骨骼問題的手術技術正在改善，但還是沒有人敢於對心臟進行手術。腦損傷、猝死和手術失敗的風險非常高，以至於外科手術在這領域根本站不住腳。一九三八年，波士頓兒童醫院的格羅斯（Robert Gross）對連接肺動脈和子宮主動脈的小動脈，進行了動脈導管結紮手術，幫助胎兒的血管繞過功能不佳的肺部――動脈導管原本應該在出生後的幾天內自發關閉，然而持續開放會使嬰兒逐漸衰弱。
 
一九四四年，約翰霍普金斯大學的布拉洛克（Alfred Blalock）為患有「法洛氏四重症」的兒童進行了姑息性治療，這是一種心臟疾病，患者的肺動脈瓣過於收緊而導致右心室塌陷，使得心臟在左右心室間出現空洞，且「主動脈跨坐在左心室與右心室間」同時清空左右心室，而不僅是左心室而已。簡單地說，心臟中的缺陷使得「法洛氏四重症」患者的血液無法充分換氧，進而導致了「藍嬰症」——氧氣無法正確交換，使孩子的皮膚發藍。為了治療，需將心肌壁隔開，那也代表必須進到心臟內部，但世界上沒有一位外科醫師能夠設想出一種在不殺死患者的情況下，「打開」心臟的方法。「法洛氏四重症」在當時被視為死刑，但布拉洛克的姑息性治療手術通過連接心臟外部的大血管，確實改善了患者的生活。