朕，撼天下：酷刑發明家紂王、焚書坑儒始皇帝、追星族光文帝、道教狂粉宋徽宗、科學迷清聖祖……從先秦至明清，一窺歷代帝王的真實面貌

黃帝
 
黃帝是中國上古帝王，司馬遷《史記》列之為五帝之首。相傳他是有熊氏的首領少典之子，因長於姬水而姓姬，因曾居於軒轅之丘（今屬河南新鄭縣）取名軒轅（一說軒轅本義指車，因其發明車之故而以軒轅為名）。黃帝之所以被後世尊為中華民族的始祖，是與他在以下兩個方面的貢獻分不開的。
 
遠古時，中國大地上生活著許多民族，主要的一支是神農氏，它在軒轅時已經衰落，各部落相互侵擾、暴虐百姓，而神農氏對此已無能為力。此時黃帝崛起，他十分善於運用武力、善於打仗，經過修德振兵，四方征討，使每個部落都臣服於他。其中最主要的活動是與炎帝的聯合和對蚩尤的征服。
 
傳說炎帝是少典的另一個兒子，也就是「嚐百草」的神農氏。據《史記》記載，他曾與黃帝戰於阪泉之野，三戰後，炎帝降服黃帝。也有傳說講他被南方的蚩尤打敗，便向黃帝求救。後來黃帝部落和炎帝部落合併，黃帝為首領，統稱華夏民族。而我們現在自稱為炎黃子孫也是來源於此。
 
蚩尤傳說是東方九黎族的首領，「蚩」是一個貶義詞，是小爬蟲的意思，「尤」是部落名。傳說蚩尤強悍凶猛，經常擾侵其他部族。神話傳說中的蚩尤有兄弟81人，都是獸身人語，銅頭鐵額，吃沙子石頭，造了各種兵器，包括弓箭，威震天下涿鹿之野（今河北涿鹿縣）。黃帝率領精兵強將，以應龍為帥，與蚩尤戰於涿鹿之野。黃帝請應龍為帥，而蚩尤請來風伯雨師，發起疾風暴雨，應龍被水困，黃帝於是派下叫「魃」的天女即旱神，雨水才得停住。又有說黃帝為仁義不能禁止蚩尤的惡行，不禁仰天長嘆，而上天派遣玄女下凡，授予黃帝兵信神符制服了蚩尤。因為傳說中的蚩尤是凶狠邪惡的，所以，打敗蚩尤的黃帝就成了懲罰邪惡的正義化身。又傳說蚩尤被黃帝制服了之後，受黃帝之命主持軍事，控制天下。蚩尤死後，天下又開始相互擾亂，黃帝就命畫家畫了蚩尤的畫像，用來威懾天下，作亂的部落又都懾於蚩尤之威而歸服於黃帝。從這個傳說也可以看出蚩尤是非常凶猛的。
 
這樣，各部落都尊崇軒轅為天下共主，因為黃帝有「土德之瑞」，而黃河流域的土為黃色，所以，他就被稱為黃帝。黃帝以涿鹿為都城，又設立官師，使天下大同。他按天地四方四時設立公職，進一步完善了部落聯盟的權力機構，中華民族從此出現了建立在部落聯盟基礎上的第一次的統一。