尋找永續企業之道：企業長壽、持續獲利的本質

Chapter1 序曲
 
我們為什麼要永續經營企業，企業對社會究竟有多深遠的影響？
 
在回答這個問題之前，必須先看看人類歷史上諸多重大事件：
 
□ 十字軍東征起源於金錢糾紛？
 
□ 高果糖漿和 COVID-19 有什麼關係？
 
□ 為省下 11 美元的成本，福特汽車放任平托車成為行走的易爆物？
 
□ 從前，沒採集足夠橡膠，子女的手腳就不保了？
 
□ 紐約計程車司機為何紛紛走上絕路？
 
□ 法國的電信公司政策居然引發員工自殺潮？
 
□ 只要浪況夠好，巴塔哥尼亞的員工就能不上班去衝浪？
 
□ 世界上最長壽的企業日本金剛組是怎麼破產的？
 
瞭解這些事件，才能知道企業對整個人類社會有多重要。
 
三十年來，我的職場生涯都在探索企業的本質和經營之道，這本書是最後幾年的探索歷程及答案。
 
企業對社會的影響
 
首先，我想知道的是，企業對社會的影響是什麼？這個探索之旅從水都威尼斯開始。
 
在西元452年，匈奴王阿提拉（Attila）侵擾義大利北部，攻陷米蘭（Milano）和維洛納（Verona），又將阿奎萊亞（Aquileia）夷為平地。阿提拉的入侵，使波河平原上的羅馬百姓逃至附近的潟湖濕地。匈奴騎兵沒興趣涉水追殺他們，這群羅馬難民遂定居在濕地裡，成為威尼斯的第一批居民。
 
 威尼斯位處一個沒有土地資源，也沒有淡水資源的荒蕪海灘，為了生存，居民不得不轉以海上貿易維生，使威尼斯持續發展成以航運為主的商人城市，並掌控了地中海的主要貿易，成為世界上最早的商業國家，並被視為現代資本主義的誕生地。
 
在莎士比亞（William Shakespeare）的歌劇《威尼斯商人》（Merchant of Venice）中，猶太人夏洛克是一名高利貸商人，為報復基督徒安東尼奧，便開出極為嚴苛的借約，只要安東尼奧未能如期還款，就得割下胸口的一磅肉作為償還。夏洛克在莎士比亞筆下那唯利是圖、自私無情的生動形象，彷彿就是當時威尼斯人的縮影。
 
威尼斯人所信仰的不是宗教，而是商業。這讓威尼斯人敢於作為主謀，讓在第四次十字軍東征中無力償還威尼斯債務的騎士們，搶劫並血洗了同為基督教世界的君士坦丁堡。
 
故事得從1202年說起。渴望為基督事業建功立業的教皇依諾增爵三世（Innocentius PP. III）發動了第四次十字軍東征，然而要前往被異教徒所控制的耶路撒冷（Jerusalem），最快的方式正是十字軍不擅長的海路。威尼斯人仗恃自身的海上技術與資源，向十字軍開出極不公平的報酬條件，以換取威尼斯的4萬大軍及艦隊東征。