上帝子民的宣教使命：關於教會宣教使命的聖經神學(2版)

第一章
 
我們是誰？我們存在的目的為何？
 
獨一的宣教使命或是個別的宣教事工？
 
本書的標題《上帝子民的宣教使命》立刻成為這一系列待處理問題的頭一個。這是定義的問題：當我們看到或是聽到「宣教使命」（mission）這詞的時候，腦海中第一個浮現的印象是什麼呢？也許我們比較熟悉的是個別的「宣教事工」（missions），通常使我們聯想到教會的跨文化宣教事工。我們想到的是宣教機構、傳福音、植堂、長期或短期的宣教事工，還有這些團體與個人結合起來的全球網絡，例如洛桑運動（Lausanne Movement）。
 
上帝的差遣以上我們聯想到的宣教印象，都牽涉到差遣與被差遣的概念。當然，「差遣」這個字義就隱含在「宣教」這個字的拉丁文字根裡面，是一種很恰當的理解。並且，這個解釋也相當符合聖經的意思。聖經確實表明上帝差遣了許多人去「執行上帝所託付的使命」，並且我們從使徒行傳這一卷書的記載，就可以看到宣教運動的開端是起於教會回應了從天上而來的感動，所以差遣保羅與巴拿巴首次出發去旅行傳道。
 
然而，認清宣教使命的核心意義在於差遣與被差遣，只是帶給我們另外一個問題而已：差遣去做什麼呢？聖經告訴我們，上帝的確差遣了很多人。但是那些受差遣的人到底被上帝差去做什麼了？事實上他們各自受上帝差遣去從事的工作，其種類與性質的分布範圍是驚人的廣泛。與「差遣」有關的用語充斥在以下聖經人物的故事中。約瑟被差遣（一開始不知情地）到高位上，為了在饑荒來臨時拯救並保全整個家族的性命（創四五7）。摩西被差遣（一開始也不情願）是為了拯救百姓脫離壓迫與剝削（出三10）。以利亞被差遣去影響國際間政治外交的方向（王上十九15-18）。耶利米被差遣去宣告上帝的話（例見耶一7）。耶穌宣讀以賽亞書的經文，指出他之所以被差遣是要來傳揚好消息，宣告被擄的得釋放，瞎眼的得看見，受壓制的得自由（路四16-19；參賽六一1）。