【牛津通識課09】創造力：創意表現的起源、進程與作用

試閱一、創造力的定義
 
如果為某個術語下定義，理應是要提出一個精確意涵，那麼像「創造力」這樣複雜的現象，無疑在本質上便很難定義。主要是它具有多重含義，其含義不僅與時俱進累積增添，還極需參酌背景脈絡。不同文化的人，說到創造力這個詞彙可能代表不同意思，現在人們認為有創意的事，五十年前也不見得如此（五十年後看法或許亦不盡相同）。然而，創造力仍得接受定義，正因它難以制定出單一意涵，便有待我們去思考，它的運作與內在價值如何隨著社會變遷而演進。以下有些具體的例子，可能有助說明這點。
 
根據希臘神話，普羅米修斯（Prometheus）用黏土創造了人，並從天界偷了火帶到人間。因為這項僭越之舉，他遭到宙斯懲罰。他被縛在石頭上，禿鷹每天都來啄食他的肝臟（你可能會質疑這怎麼可能，謹記，身為泰坦族的一員，他是不死之身，而且每天晚上肝臟會重新長回來）。後來他獲得海克力斯（Heracles）的解救，才終結悲慘的命運。
 
這個頗為驚悚的故事與創造力有何關聯？首先，普羅米修斯的傳奇，在西方經典傳統中悠遠流長，它提供了一種人在面對艱難時不屈不撓與堅毅的形象，同時也提醒我們，為追求更好的生活而英勇挑戰自然法則的人，可能會招致惡果。創造力在此時應運而生。對許多人來說，普羅米修斯是天才的象徵，他試圖改善人類的生活，卻以悲劇告終。這悲劇大大激發了幾個世紀後的浪漫主義，例如，瑪麗．雪萊（Mary Shelley）便把她的小說《科學怪人》副書名定為「現代普羅米修斯」。我們也別忘了，火本身就有創造的寓意──從象徵意義上來說，普羅米修斯帶給人類的就是創造性的火花。所以（太）有創造性或創造力本身，似乎從古至今都是雙面刃，一面是永恆的名聲，一面是無盡的磨難。