王政文導讀〈萬榮華與宣教百年史〉節錄
傳揚上帝的旨意
英格蘭長老教會「海外宣道委員會」在成立50週年與100週年時,各出版了一部紀念史冊,分別是:仁信(James Johnston)所撰《中國與臺灣:英格蘭長老教會差會的故事》(China and Formosa: The story of the Mission of the Presbyterian Church of England), 以及由萬榮華所撰本書《傳揚祂旨意:英格蘭長老教會宣教史》(Working His Purpose Out: The History of the English Presbyterian Mission, 1847-1947)。
仁信牧師是英國長老教會第二位進入廈門傳教的宣教師。如前所述,英格蘭長老教會於1844年成立,1845年即成立海外宣道委員會,1847年賓威廉抵達香港,1851年英國長老會於廈門成立傳教總部。 1853年4月22日,仁信接受曼徹斯特教會會議任命,前往廈門,與賓威廉一同於此宣教,直至1855年因病回國。
雖然仁信自此未再回到宣教區,但其女兒米塔‧強斯頓(Meta L. Johnston)指出,仁信直到逝世,都抱著強烈的願望,希望回到廈門繼續傳教。而仁信海外宣教的理想,則是由二位女兒,仁力西(Jessie M. Johnston,1861-1907)姑娘與蕾娜‧強斯頓(Lena E. Johnston)姑娘所承繼,先後由婦女傳道協會差派出國。其中,仁力西姑娘在鼓浪嶼接辦烏埭女學,推動女學教育。
萬榮華在《傳揚祂旨意:英格蘭長老教會宣教史》中特別強調,仁信終其一生都持續倡導海外宣教的理想,除了支持多項相關計畫、擔任蘇格蘭傳教輔助會的秘書長(Secretary of the Scottish Auxiliary of the Mission),並寫作了數部宣教書,包含《中國與臺灣:英格蘭長老教會差會的故事》、《新教差會百年誌》(A Century of Protestant Missions)、 《中國及其未來:帝國、人民與制度》(China and Its Future: In the Light of the Antecedents of the Empire, Its People, and Their Institutions)。
從仁信到萬榮華,無論是在宣教事工上,或是為英格蘭長老教會撰寫五十年與百年宣教史,均是基於對於海外宣教工作抱持著熱切的理想,確認所做的工,行走在上帝的道路上。萬榮華在《福爾摩沙的巴克禮》最終章〈重新提出的挑戰〉云:
上帝不會讓我試圖強迫你們任何人進入宣教場域。你們前去的為一正當理由,是因為上帝恩召你們;而在計算其代價之後,你們不敢拒絕。
巴克禮下場了!打完了86年的一局,從頭到尾都精彩無比。
讓下一個上場的男兒穿上護脛,準備打擊吧!
1936年,萬榮華面對逼迫外國宣教士離開的政治勢力,但他仍然大聲疾呼海外宣教的重要性。1945年,返回英國且已屆耳順之年的萬榮華,承繼詹姆斯牧師遺志,撰成《傳揚祂旨意:英格蘭長老教會宣教史》。其於本著開頭頁載云:
「我們是與神同工的」(We are labourers together with God)
獻給所有聽見召喚並予以回應的人們(DEDICATED TO ALL THOSE WHO HEARD THE CALL AND ANSWERED IT)
「我在這裡;請差遣我」(Here am I; send me)
萬榮華認為:「歷史是上帝傳揚他的旨意給全人類的場域。其旨意的執行,在於實現上帝的國度。」「上帝持續藉由人類的作用來發揮影響力,並以全力奉獻的生命,來展現祂的榮光。」對於海外宣教的事工,萬榮華指出:「這是耶和華之所為,在我們眼中非凡絕妙。」 而在本書最末,萬榮華引用英格蘭長老教會總會議長宣告:「我們需要的是神的聖靈再次注入教會。……」進而呼籲「無條件為祂奉獻生命,以便祂在接下來的一百年裡利用我們。」
徐謙信牧師曾持論:「聖經要常常重新翻譯,歷史要常常重寫。」 萬榮華在《傳揚祂旨意:英格蘭長老教會宣教史》一書的封面上載明:「年復一年,上帝正傳揚祂的旨意。」(GOD is working His purpose out, as year succeeds to year.)諸多宣教師們正是抱持著如此信念,為宣教事工盡心盡力。而萬榮華為英國長老教會差會所撰述的海外宣教史,亦是在此精神之下撰成的重要教會史著。
最後,想說明作為一位基督徒,閱讀教會史書時,如同閱讀聖經中的歷史書一般,明瞭「神」的作為。作為一位歷史研究者,閱讀教會史書時,仍需要意識到教會史書成書背後的意涵及神聖性,如此才能有意識的使用這些史料紀錄,並正確解讀其中的意義;也更能存著感謝的心,享用這般豐富的記載,讓我們在時間的長河中,明瞭古往今來的變遷。