恐懼境界

「喂？」熟睡中的艾倫頓時驚醒。
 
「什麼事？」接聽的同時，她看了一下時間，凌晨兩點三十五。
 
「國務卿，」查爾斯．博因頓說，嗓音低沉凝重。「發生爆炸案了。」
 
她坐起身子，伸手拿眼鏡。「在哪裡？」
 
「倫敦。」 如釋重負的浪潮襲上心頭，還好，不在美國境內。但爆炸案終究是爆炸案。她挪雙腳下床，開燈。
 
「說吧。」
 
不到四十五分鐘，亞當斯國務卿坐進白宮戰情室。為避免混淆，為消除不必要的雜訊，這次開會成員僅限國家安全會議（National Security Council）的核心委員，會議桌上坐著正副總統、國防部長、國土安全（Homeland Security）部長、國家情報總監，以及全美最高階軍職參謀長聯席會議主席（Chairman of the Joint Chiefs of Staff）。白宮幕僚長和幾名助理靠牆坐。
 
眾人臉色陰沉，但不至於恐慌。聯席會主席遇過這狀況，但總統和閣員沒遇過。媒體才剛開始報導，報導即時現況。倫敦地圖投射在戰情室最遠的一邊，佔滿整面牆。酷似血滴的一顆紅點顯示爆炸發生的確切方位。皮卡迪利大街（Piccadilly）。艾倫憑個人對倫敦的印象，推斷地點就在福南梅森（Fortnum & Mason）百貨外面，麗思大飯店（Ritz）就在同一條街不遠處。倫敦歷史最悠久的哈徹茲書局（Hatchards）消失在紅點下。
 
「確定是炸彈無誤嗎？」威廉斯總統問。
 
「確定是，總統先生，」國家情報總監提姆．畢詮說。「我們正持續跟英國軍情五處和軍情六處聯繫。他們正緊急瞭解狀況中，不過照現場情形研判，炸彈是唯一可能。」
 
「繼續講。」威廉斯總統傾身向前說。
 
「看來是，公車被人放置炸彈了，」陸軍將軍艾伯特．懷海德（Albert Whitehead）說。他是參謀長聯席會議主席，姓「白頭」，小名「伯特」（Bert），制服釦子扣錯排，匆忙之中，領帶僅隨便的在脖子繞一圈——沒套緊的絞索。然而，懷海德的嗓音強而有力，目光炯亮，神情專注無旁鶩。
 
「看來是？」威廉斯問。