前言
我對岩石的熱愛始於1961年夏天,是在賓州一個稱為波次維的地方。
當時我五歲,正到我叔叔喬的農場上拜訪。波次維附近有許多煤礦場,我記得我爬上山丘看著那些閃耀的黑色岩石,人會收集它們拿來燒。我叔叔解釋說,那些他們正在挖掘的煤,是數百萬年前覆蓋這個區域的沼澤裡生長的植物,甚至比恐龍生存的年代還要早。我當時認為那是他亂編的,因為畢竟那整個區域除了都是多岩的山,其他什麼也沒有,視線所及更是完全沒有任何沼澤。後來有一天,我踢了一塊大而扁平的岩石,結果它掉在我面前的地上,裂開了。事情就是那時候發生的:那裡面,有一個清楚的蕨類植物印痕,就在那個石頭裡面!喬叔叔沒有說謊。我發現了我的第一個化石。我從此上癮了!
在那之後,每當我到樹林裡或河邊散步時,我看的常常是地上的石頭而不是路。(沒錯,我真的曾經因此摔進水裡,也撞到很多樹叢!)我開始到處蒐集石頭,回家就把它們放到盒子裡然後加上小小的標籤。我去圖書館找到很多有關岩石的書。然後只要情況許可,我就會和媽媽一起去紐約的美國自然史博物館。其他小朋友會去看恐龍或巨大的藍鯨(說實話,這其實也很酷),但大部分時間我都直接去岩礦廳。
我喜歡知道不同的岩石如何形成,以及它們如何解釋那個區域的歷史。在我上中學以前,我就已經知道我想成為某一類的地質學家。當我終於大學畢業、開始工作、成為土壤專家以及水文地質學家時,我有如身在天堂。當地質學家很像當偵探,只是我們尋找的不是犯罪線索,而是地球如何改變以及如何避免人類破壞環境。
進行了多年岩石、礦物、化石與(我個人最愛的)土壤工作之後,我決定跟那些不了解岩石重要性的人分享我對地質的熱愛。這就是為什麼我決定寫這本書!它其實是我為國家地理寫的第五本書,但這本書比其他的更深入:《終極岩石百科》有大量關於我們周遭岩石世界的介紹和圖片,檔案包含超棒的岩石、神奇的礦物和全球各個角落的奇特構造。你會知道關於動態地球的許多內幕,包含火山、地震、熱液噴口。你的旅程會跑遍最高的山與地球的最深處。希望你能享受這本書,而且讀完後也愛上岩石。
繼續下去!
史蒂夫‧「土壤大師」‧托梅切克
地質學家與《終極岩石百科》作者