推薦序
科學之於生活,如影隨形
盧俊良/宜蘭縣岳明國中小自然老師・「阿魯米玩科學」粉絲頁版主
一提到偵探、推理,就想到許多名著,這些作品的主角們憑藉著細心的觀察、專業的推敲,鋪陳出一段又一段的轉折,最後總能在看似完美的犯罪案件中找到蛛絲馬跡,發現破案的關鍵。除了那些家喻戶曉的偵探、推理名著外,欣見科教前輩陳偉民老師集結專欄作品,推出「科學破案少女」系列。「科學破案少女」雖以偵探、推理為故事大綱,但文中沒有神祕的黑衣人、炫麗的爆破、密室殺人事件,以及看似荒誕不經的內容,只有滿滿的即視感,就像是發生在自己身邊的故事,當你讀著索然無味的生物、地科、物理、化學課本,心想著浪費時間讀這做什麼時,「科學破案少女」可以讓你豁然開朗,重拾學習科學的動力。
從小到大,科學知識的學習一直停留在「背多分」,不求甚解。小時候最喜歡的自然課,隨著年紀愈來愈大,科學課漸漸變得像張牙舞爪的怪獸,成了學子們最大的夢魘。閒暇聊天,一談到科學,就換個話題,深怕愈聊愈冷,成了句點王。但是科學的知識就像是魚和水,魚在水中優游,水看似不重要,但魚卻無法離開水而活。雖然我們可以逃避科學知識的學習,但是科學並沒有離我們而去,它隨時隨地、如影隨形,影響著我們生活的每一刻。
老師、家長常常耳提面命,到外面用餐要特別小心,尤其是飲料只要離開視線外,就不要再喝,以免喝入陌生人刻意放入的不明粉末,破財傷身;神祕的金光黨,只要靠近被害人,輕輕吹一口氣,就會讓人失去意識,把存摺裡的錢盜領一空。還有千面人事件、王水殺人事件……每一件不管是真或假新聞,總讓人擔心,深怕自己是下一個受害者,而這些都跟科學有關。
「科學破案少女」系列共有《日常生活有危機!》和《犯罪跡證在哪裡?》兩冊,涉獵極廣。糖尿病和丙酮、肉毒桿菌毒素、米氏線、一氧化碳、鉈、炭疽桿菌、羅眠樂、寧海準、丙烯酸纖維、長葉毛地黃苷、丙泊酚、烏頭鹼,還有近年很夯的3D列印等。在這些專有名詞中,些看都沒看過,也很少在課本中出現,不是化學專長的人大概連唸都唸不出來。這些陌生的詞彙,對人類而言,有些是藥物,有些是毒物,可以救人,也可以害人,如同霍夫曼在《迴盪化學兩極間》一書中提到「當代文明的許多成就少不了化學的貢獻,但許多災禍也離不開化學。化學就像刀的兩刃,能克敵,亦能行惡」。
透過「科學破案少女」精彩的解謎歷程,連結科學議題,將撲朔迷離的刑事案件,運用豐富的科學知識抽絲剝繭,讓我們正視這些生活上可能碰到的化學物質,內容精彩,值得細看。
觀察是理論所蘊含的,好奇心是驅使探究的動力。近年大學學測自然科題目更加結合時事,學習不再是閉關苦讀,更要能知天下事,運用所學解決生活上的難題。主角明雪和弟弟明安將對化學的愛好,運用在日常生活中,解決了懸疑的奇案,也幫助了周遭的人,他們憑藉的是對科學的熱愛、求知的渴望與靈活思考連結,正是善用知識的最佳典範。偉民老師透過明雪和明安兩姊弟,將搖頭丸、氧氣指示劑等社會新聞中常見事件融入故事中,除了貼近生活外,也讓我們一窺化學領域的神祕面紗,接近真實的感受,除了是一本讓人想一頁接著一頁讀下去的書外,也是實用的科普書、大學學測參考書,錯過可惜。
作者序
生於斯,長於斯
「科學破案少女」系列是由已停刊的《幼獅少年》中「大家來破案」專欄集結而成。《幼獅少年》創刊於一九七六年,是歷史悠久,多次獲獎的優良刊物,如今不敵大環境之變遷而停刊,令人不勝唏噓。
科學破案少女明雪誕生於臺北縣的《青年世紀》。後來被《中國時報》看中,刊登於該報北部版,成為有獎徵答的報紙專欄,讀者答題熱絡,每次刊載本專欄那天,報社的傳真紙都會用罄。結束與報社之合作後,本專欄又受《幼獅少年》之邀,轉移陣地,繼續刊載。
明雪在《幼獅少年》初次登場是二○○三年九月(三百二十三期),專欄名稱叫「科學偵探王」(年代太久遠,連我都忘了曾經有這個專欄名稱),篇名叫「大家來辦案」。一開始是每月一篇,後來因為我工作繁忙,曾暫停一段時間。再度恢復時,專欄名稱改為「大家來破案」。後來有幾期改以圖畫呈現,再度改回文字專欄後,迫於我無法撥出太多時間寫稿,改採隔月刊登,直到停刊。
這一路走來,時間十分漫長,漫長到臺北縣已經改制為新北市,《青年世紀》和《幼獅少年》都停刊了(咦? 原來都是我害的!),只有明雪還在讀高中。既然雜誌已經停刊,將來也不會再寫這一系列的作品了,這次集結成冊,算是明雪的最後一舞了。
這個專欄寫了幾十年,一開始很容易,科學原理隨手拈來,就可以編成一段偵探故事。但是寫過的題材不能重複,加上個人才氣不足,就愈來愈難寫,愈寫愈複雜。題材不足時,就向社會新聞取材,反正社會上永遠不缺詐騙、搶劫、綁票等犯罪事件;專業知識不足時,就多讀書。為了寫作這個專欄,我定期閱讀國際鑑識科學期刊,不但作為寫作的題材,對我的教學也很有幫助。
為了避免故事場景侷限於校園,只好經常出外旅行(多麼好的藉口呀!),書中描繪的景物都是筆者日常或旅遊時的見聞。現在重讀這一系列的作品,當時寫作時的社會氛圍,構思時的掙扎,歷歷在目。
科學原理沒有國界,牛頓運動定律在英國、義大利和臺灣同樣適用。物理化學的原理和定律,就算拿到外太空或別的星系同樣適用。否則我們就無法推算出哈雷彗星的週期,也無法得知太陽裡有哪些元素了。但是景物風情則各地不同,撒哈拉沙漠和日月潭就是迥然不同的風景,西藏人的天葬習俗,不可能移植到臺灣來。
這本書裡,故事中的人、事、時、地、物完全是本土的。刑事案件大多是臺灣真正發生過的刑事案件,包括發生地點,也盡量符合實情,僅加以改編,使其適合情節的推展。時間上則穿插著這二十多年來臺灣陸續發生的大小事,包括臺中辦花博、COVID-19 疫情爆發等。明雪和我們同樣生於斯,長於斯!
在這世局紛紛擾擾之際,我在閱讀、寫作和教導科學原理時,心中往往生出一股令人安心的恬靜。因為科學的態度就是不偏頗,講證據。意見不同時,就用實驗檢驗誰是對的。而且許多科學研究十分細膩,可以為人揭去表面上那層面紗,看出事情背後的真相。
譬如在《科學破案少女2犯罪跡證在哪裡?》的案件〈繡球花的指證〉中,農場主人說,繡球花品種完全相同,只是因為土壤的酸鹼性不同,而呈現不同顏色,所以在栽培繡球花時,可以在不同區塊的泥土裡灑下不同的材質,例如石灰、咖啡渣和果皮等,讓土壤的酸鹼性不同,開出來的花顏色就不同。不過,這只是表面的原因,如果對事情的了解只有這麼淺薄,這個案子就破不了啦! 因此藉由明雪的爸爸指出,使繡球花變色的真正原因是鋁,只不過酸鹼會影響鋁的溶解度,因而影響花青素與鋁的鍵結。所以找到硫酸鋁工廠,就找到肉票被囚禁的地點。在我看來,找出繡球花變色反應機構的科學研究,近乎優美。
書中介紹了不少科學知識,在我寫作過程中,帶給我很多喜悅,希望您在閱讀這兩本書時,也能有相同的感受。
陳偉民 謹識
二○二三年一月