我說，所以我存在：語言如何形塑我們的思想並決定社會的政治

語言的力量
 
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威廉．馮．洪堡（Wilhelm von Humboldt）曾說，每種語言都存在「一種獨特的世界觀」。倘若如此，一種語言的世界觀和另一種語言的世界觀能有多大程度的差異呢？我們的語言（不僅只有字彙）影響了我們的世界認知，這已是不爭的事實，其中有爭議的問題是：語言究竟能影響我們的認知與思考到什麼程度？
 
以數字為例，有些語言並不使用數字，例如巴西亞馬遜流域的皮拉哈人（Pirahã）所說的語言，除了「一」、「二」和「許多」之外，它沒有表達特定數量的詞彙。如此說來，皮拉哈人對世界的認知是否和我們不同？為了找出答案，研究者進行了以下的實驗：他們在桌上放了若干個電池，最多不超過十個，接著請志願者放上相同數目的電池。志願者能輕鬆完成數量三個以下的電池任務，但是一旦電池數量超過四個，他們的表現就越來越不確定。
 
此外，皮拉哈人也不使用精確的顏色用詞。研究皮拉哈語多年的語言學家丹尼爾．艾佛瑞特（Daniel Everett）說，有時候皮拉哈人為了滿足研究者，會乾脆隨意用其他字彙來表示顏色。他們也不使用過去式的時態。艾佛瑞特認為，皮拉哈人是真正活在當下、專注於現在的人，及時行樂正是為他們量身打造的人生準則。只有少數皮拉哈人記得祖父母的名字。對比其他生活條件類似的民族會預先耕作生產幾個月的小麥，皮拉哈人最多只有幾天存糧。他們和其他的亞馬遜民族一樣沒有創始神話，如果他們被問到過去，在皮拉哈人出現之前、在森林出現之前的情況是如何，他們會回答：「一切一直是如此。」艾佛瑞特所描述的「xibipiio」可以被視為理解皮拉哈人世界觀的關鍵字：
 
最後，我終於理解這個字指的是『經驗的閾限』，就是正要進入或是離開感知範疇的活動，亦即跨越經驗界線的那一刻。閃爍的火苗是反覆出現與消失在經驗或感知範疇的火光。⋯⋯皮拉哈人的陳述內容只與此時此刻直接相關，可能是談話者本身所經歷的事件，或者談話者生命中接觸過的人親眼目睹之事。