自勵，人自為王：揭開偉人的翻身祕密，洞悉人生的不朽真諦，19世紀至今，長盛不衰的自助聖經！

第一章　自助才是正確的道理
 
國家存在的價值，從長遠來看，就是為了實現組成國家的社會個體的價值。──約翰‧史都華‧密爾
 
我們對制度寄予了太多的厚望，而對人類自身指望太少。──班傑明‧迪斯雷利（Benjamin Disraeli）
 
「自助者，天助之。」這是一個屢試不爽的格言，它早已在漫長的人類歷史進程中被無數人的經驗所證實。
 
自助的精神展現在生活的各個領域，它既是一個人獲得任何發展與進步的真正動力和根源，也是一個國家強大興盛的真正泉源。從效果上看，外來的幫助只會使受助者變得衰弱，而自救者內在的幫助則必定使其強大發達。
 
無論你為某些人或某些階級奉獻了什麼，從某種意義上講，到頭來都反而會扼殺他們為自己盡心盡力做事的進取心和動力；在人們需要極度呵護、過分指導和嚴格監管的地方，其不可避免的趨勢是：這裡的人會逐漸變得不可救藥。
 
即使是最好的制度也不可能給予某個人積極的幫助，它們能夠做的，最多就是放手讓人們自由自在的去追求自己的事業，從而改善自身的生存狀態。但是，對於幸福生活是透過制度而不是透過自己的行動去獲得的，幾乎在所有的時代，人們竟然都對此深信不疑。因而，作為一種促進人類進步之動因的立法的價值常常被高估了。為此，人們設立的立法機關的職能部門成千上萬，每隔3年或5年就選舉一次立法者。然而，無論立法機關的職能被誠心誠意的履行得多麼好，它對每個人的生活和性格所產生的積極影響都是微不足道的。更有甚者，每天在人們生活中發生的一切越來越明顯的使人了解到，政府的作用是消極和有限的，而不是積極和無限的，即政府的作用主要在於保護──保護人們的生命、自由和財產。如果法律得到嚴格的執行，它就能平等的保護人們享受他們自己的工作果實，而不受任何智力上或身體上的限制，只須人們付出相對來說很小的一點代價（納稅）就行了。然而，無論多麼嚴厲的法律都不能使遊手好閒之徒勤奮起來，也不能使奢靡浪費者節儉起來，或使嗜酒如命之徒能有所節制。要改變這種現象，只能透過個人勤奮、節儉和自我克制的行動才能奏效，即透過養成更好的習慣而不是被更大的權力逼迫著去改變。