推薦序
書法,或說手寫,開了一扇窗讓讀者得以窺探書寫者的想法。從字跡、手稿中我們可以了解書寫者的思想與個性,世上沒有其他溝通方式做得到。
然而近三十年來,因使用鍵盤及滑鼠的教學成為主流,書寫體的重要性逐步降低。根據研究報告顯示,受到這股趨勢影響,字跡潦草導致在工業上損失了數百萬美元的收入。一位受人敬重的手寫教師華特・巴布博士(Dr. Walter Barbe),在一九九○年初時,寫信給國際書法大師及教師協會(IAMPETH),他認為學生的書寫體與理解力、自尊心和最終成績都有顯著相關。然而,現在許多教育者卻抱持著不同意見,他們認為手寫是一種陳舊的溝通方式,而書法更是不合潮流的技能,不過是必要之惡。這是多麼令人哀傷的觀念。今日,教授書寫體的問題在於可靠且深入的基礎教材很少。要怎麼做才能讓手寫再度受到重視呢?
在十九世紀轉換到二十世紀時,出現了許多的信函課程。高等教育機構,也就是商業學院,不僅教授商業運作,同時也教商業書寫,並引導激發出了不同的書寫風格。這些風格首先讓人聯想到的就是,史賓賽體(Spencer)、湯布林體(Tamblyn)及帕爾瑪體(Palmer)。而簡化過的學習方式,讓帕爾瑪體最後成為現代書法的標準。但隨著美國逐漸強大,我們的國家只專注於未來的發展,丟下了許多過往建立好的學習領域。首當其衝的受害者就是書法。
現在進入了新的世紀,一套全新的書寫教材也降臨在我們眼前。我不僅感到興奮,更是懷抱著極大的熱情。我和邁克・索爾的友誼長達十五年之久,要我說「誰最有資格來撰寫現代的書寫教材?」就是這位繼承了過去兩個世紀的書寫傳統,並且享譽國際的英文書法大師索爾。他帶給我們這套詳盡的書寫教材,讓老師與學生、家長與孩子都能獲益。
即使在我任職白宮御用書法家的第三十個年頭,第一家庭的賓客們收到手寫信封時,仍會給予我熱烈的讚美。
手寫是一個人個性的延伸。就像你想在照片裡看起來最好看一樣,你的手寫字也應該要呈現出最好的你。這本書的目的就在於此。
英文書法大師理查・馬佛勒(Richard T. Muffler)
1997、1998及2007年國際書法大師級教師協會(IAMPETH)主席
1997年任職白宮御用書法家