新編賈氏妙探之(18)探險家的嬌妻

　　※美國有史以來最好的偵探小說，當代美國偵探小說大師賈德諾最引以為傲的作品
　　※以《梅森探案》聞名全球，當代美國偵探小說大師賈德諾最得意之作
　　※美國書評家：「賈德諾所創造的妙探奇案系列，是美國有史以來最好的偵探小說。單就一件事就十分難得──柯白莎和賴唐諾真是絕配！」
　　※賈德諾與英國最著名的偵探推理作家阿嘉沙．克莉絲蒂是同時代人物，一般常識非常豐富的專業偵探推理小說家。

　　※當代美國偵探小說的大師，毫無疑問，應屬以「梅森探案」系列轟動了世界文壇的賈德諾（E. Stanley Gardner）最具代表性。但事實上，「梅森探案」並不是賈氏最引以為傲的作品，因為賈氏本人曾一再強調：「妙探奇案系列」才是他以神來之筆創作的偵探小說巔峰成果。「妙探奇案系列」中的男女主角賴唐諾與柯白莎，委實是妙不可言的人物，極具趣味感、現代感與人性色彩；而每一本故事又都高潮迭起，絲絲入扣，讓人讀來愛不忍釋，堪稱是別開生面的偵探傑作。

　　賈氏「妙探奇案系列」，（Bertha Cool─Donald Lanm Mystery）第一部《來勢洶洶》在美國出版的時候，作者用的筆名是「費爾」（A. A. Fair）。幾個月之後，引起了美國律師界、司法界極大的震動。

　　看似百般不搭，卻又意外合拍的偵探搭擋
　　故事情節精心佈局，緊張處令人透不過氣

　　他們不是俊男美女配，也不是志同道合的夥伴，他們甚至對很多事物的看法完全相反，尤其是對美女的看法。然而，他們卻是永遠的偵探絕配！

　　又胖又愛錢的柯白莎和又乾癟又精明的賴唐諾是柯氏私家偵探社的老闆與員工，賴唐諾形容柯白莎像一捆帶刺的鐵絲網，柯白莎說賴唐諾掉在水裡撈起來，連衣服帶水不到一百三十磅。

　　柯白莎我行我素，不講究衣著，不在意體重，要她掏出錢比要她的命還痛苦。
　　賴唐諾法學院畢業，靠精通法律常識，在法律邊緣薄冰上溜來溜去。
　　溜得合夥人怕怕，警察恨恨，優點是對當事人永遠忠心。

　　探險家得意的珍藏吹矢箭失竊
　　唐諾不費吹灰之力迅速尋回
　　隔天探險家被發現死於吹箭之下
　　難道是分居已久的嬌妻意圖謀殺？

　　委託人：皇甫幼田（天生有男性魅力的探險家，最近剛從婆羅州探險回來，愛好蒐集全世界稀奇古怪的珍品）

　　◎案件狀況：
　　探險家皇甫幼田上回舉行宴會時，失竊了價值六千美元的玉菩薩，氣惱的皇甫為向竊賊宣戰，特別聘請白莎把守會場，並在電梯加裝X光機，以防再次失竊。未料宴會結束時，一把六呎長的吹矢箭及另一尊玉菩薩不翼而飛。唐諾了解現場狀況後，神速地尋獲了吹矢箭和玉菩薩，然而在他將吹矢箭歸還皇甫家沒多久，皇甫先生卻死於吹箭之下……

　　※【柯氏私家偵探社】名言妙語：
　　白莎神氣地說：「很多人對唐諾都會估計錯誤。他長得小一點，但他硬得很──而且有頭腦。」
 

作者簡介

賈德諾（Erle Stanley Gardner，1889.7.17~1970.3.11)

　　美國最具代表性的偵探小說作家，被全球偵探百科年鑑評選為有史以來最暢銷的作家。早年曾為執業律師，立志為少數民族服務，執業期間即發表過以法律為背景的短篇偵探小說，由於頗受歡迎，因而改寫長篇偵探小說，在「梅森探案系列」轟動了世界文壇之後，正式成為專業作家。

　　賈德諾作品融合法律與推理，在偵探小說中獨樹一幟，其作品已出版一百多部，部部精彩，「賈氏妙探奇案系列」更是被美國書評家譽為「美國有史以來最好的偵探小說」。

譯者簡介

周辛南

　　國防醫學院醫學系畢業，曾任美國布魯克總醫院整型外科住院醫師、中山科學研究院附屬醫院院長、陸軍八○四總醫院院長、陸軍軍醫署署長。周醫師自初中即研究偵探推理小說，至今逾半世紀。周醫師在美國時，迷上賈德諾的作品，此後即開始收集賈氏作品各種版本並開始翻譯，因而有「賈氏妙探奇案系列」中文版的出現。周醫師不僅為賈氏作品注入中文趣味，其細膩的推理、活潑的筆調，更令所有的讀者大呼過癮！

 

我打開我們偵探社的門，一腳跨進接待室的時候，閃光燈泡正好亮起，一下使我眼睛發花，暫時什麼都看不見。

體表碩大的柯白莎，面向著照相機，滿臉愚庸自滿的笑容，突然轉過臉來暴怒地看向我，又轉回到照相的人。

「會不會影響照片？」她問。

「恐怕已經影響了，」照相的抱歉地說：「門打開的角度正好把閃光反射回了我照相機鏡頭。」

白莎解釋地說：「這不過是我的合夥人。」她見我猶豫在那裡，她說：「別呆了，唐諾。這只是宣傳，我都安排好了。」

把頭轉回向照相的人的時候，她突然發現我們的資料管理員裝腔作勢地坐在後面寫字桌的一角上，裙子在膝蓋以上，二腿交叉著，二隻腳的腳尖向下，使她的腿看起來更俏更長。

「你在搞什麼鬼把腳蹺得那麼高，對著照相機？」白莎問。

資料管理員無助地看向照相的男人。

照相的人說：「是我叫她這樣做的。」

「誰？」

「我呀。」

「聽著，這裡只有我可以叫她們做什麼。」白莎告訴他：「我要是要這些女光棍坐在桌子上，我自己會……把你屁股請下桌子來，高興的話站在檔案櫃邊上好了。安份一點，腿不要戳在外面。」

「對不起，柯太太。」照相的說。

檔案櫃後面躲著的一個男人鑽出來說：「我們需要一些大腿，柯太太。沒有大腿報紙不會登出來的。」

「私家偵探辦公室裡有大腿？」柯白莎問。

「私家偵探社裡有大腿，是的。」男的固執地說：「大腿是無所不在的，沒有大腿就沒有宣傳，我們根本不必浪費底片，沒有底片就上不了報紙，上不了報紙皇甫先生就不會聘請你們這家偵探社。」

白莎向他皺皺眉，不情不願的說：「這是我的合夥人，賴唐諾──唐諾，這位是倪茂文，他是皇甫幼田的公共關係專家。」

倪茂文過來和我握手，「我們可以照一張賴先生和這位女職員的合照，」他說：「賴可以假裝匆匆的要看些資料──」

「唐諾不行。」白莎說：「要是這個女人把腿露那麼多，唐諾啥資料都不看了。賊眼只看大腿了……現在我們照相吧。」

女職員躊躇不決地看向倪茂文。

倪茂文懂了她的意思。「你坐回桌子上去，」他說：「把裙子拉到膝蓋以上，裙子不可以有皺紋，不要讓別人看出來你是故意拉上去的，要自然地垂下……來，我做給你看。」

他走過去，把她裙子摺疊一下，自己退後一步，仔細端詳，又過去把裙子向她拉一點遮住寫字桌面的邊緣。