前言
分享老子的智慧
《老子》這本書只有五千多字,分為八十一章。語句精簡有如格言,思想深刻則讓人回味無窮。世界上,翻譯成最多種文字,也印行過最多數量的書之中,《老子》排名第二,僅次於《聖經》。
《老子》又名道德經。「道德」二字的意思很特別。宇宙萬物充滿變化,最後會淪於幻滅嗎?如果萬物有來源也有歸宿,我們就不必擔心這個問題了。「道」就是這個問題的答案。至於「德」,則是由道所獲得的本性、稟賦與力量。花有花的存在條件,草難道沒有嗎?人有人的生命特質,牛也有成為牛的具體狀況。因此,從「道」看來,萬物各有其「德」,沒有什麼貴賤之分;從「德」看來,萬物都以「道」為母親,也都在「道」的懷抱中。人如果明白了「道」,這一生還會有什麼煩惱與痛苦?
老子是這本書的作者。依司馬遷所說,他可能是周朝管理圖書檔案的官員,退休之後寫下此書。真相如何,仍無定論。老子開創了道家學派。閱讀《老子》,好像聆聽一位飽經風霜的智慧老人的獨白。我在中學時代,偶然看到一句「強行者有志」,就寫下來當成座右銘,每當疲倦時就勉強自己再往前多走幾步,亦即多念幾頁書。長期下來,似乎有了明顯的成效。這句話出於《老子.三十三章》。這一章的全文是:「知人者智,自知者明。勝人者有力,自勝者強。知足者富。強行者有志。不失其所者久。死而不亡者壽。」仔細體會,每一句話都有深意,也都可能成為我們的座右銘。《老子》書中像這樣的句子不勝枚舉,也因而讓人愛不釋手。
我曾在香港鳳凰衛視講了一百多集「國學天空」,其中有關《老子》的部分引起很大的回響。依我觀察,年齡稍長、經驗漸豐、人生閱歷越多的人,越能對老子的觀點產生共鳴。一方面是老子所說的,「於我心有戚戚焉」;另一方面也總能得到新的啟示而有恍然大悟之感。不過,老子思想的一貫系統依然讓人迷惘,譬如,「道」是什麼?這就是個大問題。
本書依序介紹「閱世之道、立身之道、治國之道、聖人之道、老子之道」,希望由近及遠、由淺入深,說明《老子》一書的要旨。有意進一步探討原文的讀者,可以參考作者的《解讀老子》(立緒版)與《究竟真實》(天下文化版)。書後所附的《老子》原文,則依王弼本,並參考帛書本與竹簡本。我的小書扮演橋樑角色,尚請讀者善加使用。