解讀陳垣

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歷來在史學界有「現代四大史家」或「民國四大史家」的說法，獲得榮銜的四位是：陳垣、呂思勉、陳寅恪和錢穆。
 
要在民國時期成為「大史家」，還真不容易。首先，民國是一個史學大爆發的時代。「展讀民國人文」系列中介紹的前面兩位學術、思想人物—梁啟超和章太炎，他們因不同理由在生命不同時期對歷史高度重視，也都在歷史的領域中做出了相當貢獻，正是受到這股大爆發潮流的影響，而且他們的心力成就也參與形塑、推高了浪頭。
 
這麼多人才投入史學領域，其來有自。一整代的讀書人原本讀的是中國傳統書籍，接受教育、瞄準科舉，累積了紮實、豐厚的「國學」知識，卻在成長中受到了「國將不國」的巨大威脅衝擊，眼睜睜看著自己的一身學問愈來愈和現實所需脫節，看起來愈來愈可疑。
 
處於傳統核心的「經學」必定無效了，「理學」更被視為是阻礙中國現代化的落後人倫觀念，在重重消去法運作後，勉強算是能夠築起一道堤防，暫時堵住幾乎要摧毀既有一切的大浪的，只有歷史。至少中國有獨特的歷史不容否認，至少學習歷史可以提供現實改革的基礎，於是那一代的知識活動明顯地向史學方向推擠，在下一代更進一步吸收、熟悉西洋知識的人才形成前，研究中國歷史、重述重估中國文明價值，成為民國初建時期的熱門顯學。
 
三○年代出現了「全盤西化」的呼聲，要將中國傳統文化都拋棄掉。「全盤西化」作為口號很響亮、震撼人心，然而如果真要落實，可就遇到了重重困難。
 
例如，「全盤西化」連中國文字都不要嗎？中國文字在學習運用上特別困難，是新文化運動的主要刺激起因，先是提倡以白話取代文言，接著進一步有將中國文字簡化的提議，很快地改革主張推向極端，認定最好的解決方案應該是放棄這套圖像文字系統，改以羅馬拼音代之。
 
如果大家手上有中共建國早期，五○、六○年代，甚至延續到七○年代出版的書籍，封面上幾乎都同時並列簡體字和漢語拼音書名。「展读民国人文」旁邊會附寫Zhandu Minguo Renwen，這就是此種文化改造主張的遺緒，仍然抱持著朝向廢除中文的價值觀，最終要以拼音來代換中文字。