新編賈氏妙探之(19)富貴險中求

　　※美國有史以來最好的偵探小說，當代美國偵探小說大師賈德諾最引以為傲的作品
　　※以《梅森探案》聞名全球，當代美國偵探小說大師賈德諾最得意之作
　　※美國書評家：「賈德諾所創造的妙探奇案系列，是美國有史以來最好的偵探小說。單就一件事就十分難得──柯白莎和賴唐諾真是絕配！」
　　※賈德諾與英國最著名的偵探推理作家阿嘉沙．克莉絲蒂是同時代人物，一般常識非常豐富的專業偵探推理小說家。
　　※當代美國偵探小說的大師，毫無疑問，應屬以「梅森探案」系列轟動了世界文壇的賈德諾（E. Stanley Gardner）最具代表性。但事實上，「梅森探案」並不是賈氏最引以為傲的作品，因為賈氏本人曾一再強調：「妙探奇案系列」才是他以神來之筆創作的偵探小說巔峰成果。「妙探奇案系列」中的男女主角賴唐諾與柯白莎，委實是妙不可言的人物，極具趣味感、現代感與人性色彩；而每一本故事又都高潮迭起，絲絲入扣，讓人讀來愛不忍釋，堪稱是別開生面的偵探傑作。

　　賈氏「妙探奇案系列」，（Bertha Cool─Donald Lanm Mystery）第一部《來勢洶洶》在美國出版的時候，作者用的筆名是「費爾」（A. A. Fair）。幾個月之後，引起了美國律師界、司法界極大的震動。

　　看似百般不搭，卻又意外合拍的偵探搭擋
　　故事情節精心佈局，緊張處令人透不過氣

　　他們不是俊男美女配，也不是志同道合的夥伴，他們甚至對很多事物的看法完全相反，尤其是對美女的看法。然而，他們卻是永遠的偵探絕配！

　　又胖又愛錢的柯白莎和又乾癟又精明的賴唐諾是柯氏私家偵探社的老闆與員工，賴唐諾形容柯白莎像一捆帶刺的鐵絲網，柯白莎說賴唐諾掉在水裡撈起來，連衣服帶水不到一百三十磅。

　　柯白莎我行我素，不講究衣著，不在意體重，要她掏出錢比要她的命還痛苦。
　　賴唐諾法學院畢業，靠精通法律常識，在法律邊緣薄冰上溜來溜去。
　　溜得合夥人怕怕，警察恨恨，優點是對當事人永遠忠心。

　　加油站的免費明信片
　　讓不相識的兩個人做了相同的事
　　尋找叔叔和尋找丈夫兩件案
　　竟莫名連成一線！

　　委託人：鄧仙蒂（一個十五歲的小女孩，有著勉強裝出來的勇敢和世故，削瘦的肩膀似乎揹負了許多重擔）

　　◎案件狀況：
　　蓋亞莫，一筆龐大遺產的繼承人，就在即將得到遺產的前夕莫名失蹤。他的失蹤讓仰賴他過活的仙蒂母女陷入困境，急於籌措母親醫藥費的仙蒂，為了想儘快找到亞莫叔而求助柯氏。而在仙蒂前一步，另有一位婦人要求尋夫。在唐諾初步調查下，竟發現婦人之夫曾載過蓋亞莫一程後失蹤，赫然發現兩件看似不相干的案件，有著離奇詭異的巧合……

　　※【柯氏私家偵探社】名言妙語：
　　唐諾說：「白莎外表是鋼筋水泥的。但不要被她騙了。她心倒是發光的鑽石。」

 

作者簡介

賈德諾（Erle Stanley Gardner，1889.7.17~1970.3.11)

　　美國最具代表性的偵探小說作家，被全球偵探百科年鑑評選為有史以來最暢銷的作家。早年曾為執業律師，立志為少數民族服務，執業期間即發表過以法律為背景的短篇偵探小說，由於頗受歡迎，因而改寫長篇偵探小說，在「梅森探案系列」轟動了世界文壇之後，正式成為專業作家。

　　賈德諾作品融合法律與推理，在偵探小說中獨樹一幟，其作品已出版一百多部，部部精彩，「賈氏妙探奇案系列」更是被美國書評家譽為「美國有史以來最好的偵探小說」。

譯者簡介

周辛南

　　國防醫學院醫學系畢業，曾任美國布魯克總醫院整型外科住院醫師、中山科學研究院附屬醫院院長、陸軍八○四總醫院院長、陸軍軍醫署署長。周醫師自初中即研究偵探推理小說，至今逾半世紀。周醫師在美國時，迷上賈德諾的作品，此後即開始收集賈氏作品各種版本並開始翻譯，因而有「賈氏妙探奇案系列」中文版的出現。周醫師不僅為賈氏作品注入中文趣味，其細膩的推理、活潑的筆調，更令所有的讀者大呼過癮！

 

小女孩大概只有十五歲，但勉強自己裝成勇敢、世故的樣子。柯白莎在想辦法拒絕她，哄她離開。

我站在門口，手握在門把上，說：「對不起，白莎，我不知道你在忙。」

「沒關係，」白莎說，「她要走了。」

小女孩眨眨眼，避免眼淚掉下來。看樣子她不想離開，但是她也不肯開口來求。她自尊地站起來，說道：「謝謝你接見我，柯太太。」

她走向辦公室門口。

我站在門口沒有移動。

柯白莎解釋地說：「這位是我的合夥人賴唐諾；這位小姐是鄧仙蒂。唐諾，我有重要事和你討論。」

小女孩大大的藍眼睛裡滿是淚水，雖然勉強淚水不流出來，但還是逼出了一個笑容。「賴先生，你好。」她裝出有禮貌地說。

她向門外走，由於我仍站在門口，她不得不停住。

「仙蒂，你有點困難，是嗎？」我問。

她點點頭，突然想推開我跑出去。

「不關我們事。」白莎說：「沒鈔票──一毛也沒有。」

我把手臂圍在她後肩上。「等一下，仙蒂，」我說，「你有什麼困難？」

白莎向我怒視著：「她已經對我說過了，我也告訴過你，我們幫不上她的忙。」

「仙蒂，你要我們幫什麼忙？」我問。

從我圍在她肩上手臂傳過去的溫暖，和人類同情心的壓力，對這樣年齡的女孩子實在太重了，她一下靠上我的上身，開始哭出聲來。聳著肩的輕哭。

「可惡！」白莎說：「我最討厭裝腔做勢。把她弄出去。」

「我們就走。」我說。

「我有事找你！」白莎叫道。

「那就現在談。等一下我要和仙蒂聊聊。仙蒂，坐一下。」我說。把仙蒂送回到椅子旁。

小女孩猶豫地看看白莎，然後膽怯地坐在椅子的最邊上。

「到底什麼事？」我問。

白莎生氣地說：「不算什麼事，我們也幫不上她的忙。她想找她的亞莫叔叔。假如亞莫叔活著，好像會得到點錢。假如他高興，會給仙蒂的媽媽一點錢。媽媽就可以付醫藥費和全家團圓。好像媽媽病得不輕，已無法工作。即使你找到那叔叔，他不一定肯給媽媽錢，也沒有付私家偵探的錢。老天，你把業務接洽交給我來辦，讓這小孩走。」

我握著仙蒂的手，走出白莎的辦公室，經過接待室，把她帶到我的私人辦公室。

卜愛茜，我的私人秘書，看向她的眼睛，同情心油然而生。

我說：「愛茜，進來，替我把重點記下來。」