前言
過去的我在別人眼裡還是個不錯的孩子，學習算不上名列前茅，但也不是很糟；雖然時有調皮搗蛋的事情發生，但整體來說我還是個聽老師、聽家長話的孩子。可是有一段日子，特別是在我17歲之後，我感覺自己曾是一個活得相當糟糕的年輕人。我無法忘記那種「接下來我到底該怎麼辦？」的迷茫；無法忘記自己被別人當作白痴的感受；無法忘記難以與周圍的人相處的痛苦；拚命想擺脫父母管束的急躁；想獨立卻又不能的脆弱；無法忘記自己被女孩子拒絕時目瞪口呆的情景；一心一意「絕不隨波逐流」帶來的苦果──似乎除我之外的別人都擁有快樂，而我則只能獨自坐在家中或是一個角落裡品嘗寂寞；我無法忘記自己曾是多麼令人討厭。漸漸地，我甚至無法理解這個世界到底如何運轉。
看看過去發生在我身上的事情吧：
我記得那時我曾瘋狂地喜歡上了一個小我一歲的同班女孩。當時，我們彼此間保持著距離，更不用說告訴她我對她產生的那種美妙、神祕的感覺了。因為我一直被周圍女孩那種冷酷和絕不給你留一點面子的做法嚇壞了，所以一直不敢對我喜歡的女孩子公開表露什麼。情人節那天，我想了許久，想出了一個好主意：我買了一張精美的卡片，在上面寫滿了愛慕她的話語，當看準她教室裡空無一人的時候，我悄悄地把卡片放進了她的書桌裡。天啊！我真的愛上了這個女孩，如果她知道這一切，如果她也喜歡我那該有多好！第二天的下課時間，當我打開桌子時，我驚喜地發現裡面有一張紙條，我的心蹦蹦地跳得好亂啊！急切地打開一看：一排重重的黑體字躍入眼中，上面寫著：「離我和我的桌子遠點！」那一瞬間我的大腦一片空白，差點要崩潰了。
我記得自己在申請（有時是兼職打工）工作時被人拒絕的情景。我還記得我曾無償地為一家自行車商店整整工作了一個夏天。我真的很想要一份工作，想花自己賺來的錢，而且我也喜歡組裝自行車。我當時無法理解為什麼老闆對我總是那麼緊張？為什麼他總是擔心他的錢？而且我沒有拿他一分錢。我是無償地為他工作，我也做得很出色。為什麼錢對他來說那麼重要呢？
過去我總覺得母親對每一件事都表現得很傻氣。我不明白她為什麼不願意聽我說話，每次當我向她要一些東西時，她總是說「不行」！真是不可理解。她不願給我錢，不准我晚上騎自行車外出，也不讓我週末和朋友們一起郊遊、聚會，只是一味地讓我好好學習、學習、再學習。但我記得有一次我約了一個女孩子出去，結果弄得自己很尷尬。回來後的我像個嬰兒似的蜷縮在床上，一聲也不吭。羞愧和痛苦似巨大的海浪般拍打著我，讓我抬不起頭來。母親一句話也沒說，只是站在那裡。只有那時，她才使我覺得自己像個大人。而且感覺到了母親對我的那份深深的理解。
讀高中時，我曾傻乎乎地看著周圍其他同學成幫結夥地聚在一起，卻不知其中的緣由。為什麼學校裡的每個人，都不喜歡其他人？為什麼有的人明明做了許多錯事，在別人的眼中卻是副很酷的樣子？為什麼女孩子都喜歡學校裡的足球隊員？為什麼漂亮的女孩都不願與我說話？為什麼她們在人前、人後表現得那麼不同？
我仍然記得自己大學落榜時那種痛苦的感覺。失落與羞愧長久地讓我抬不起頭來。
年少的時候，我不懂得什麼是真正的自信：當有人──特別是一個成年人就某些事情稱讚我的時候，我的反應總是「這不是真的」或「不，他說的不是我」。比如，如果有位老師告訴我「你的作文寫得很不錯，你很有寫作的天賦」。我的第一反應一定是「這不是真的」或「她說的不是我」。這種狀況直到我所寫的四本書被出版後才有所改善。那時我才肯接受「自己很擅長寫作」這一事實。
我記得自己在十八歲前每次穿西裝時那種彆扭的感覺。
我參加過像婚禮、生日晚會和宴會等一些大型的社交活動。在那裡我常聽到大人們談論金錢、股票市場、稅收、老闆、當前的政治和新聞等。那時我想：「這些大人真是討厭，他們只知道關心錢和搬弄是非。我真希望自己永遠也長不大。」
當我再次努力，升入大學後，一到經濟學、心理學、會計和歷史課時，我就會想：「什麼時候我才能用得著這些東西？」每次寫作文和算數學題目我都覺得是在浪費時間。
我討厭死板的體育課、討厭我的身體、討厭一成不變的課堂上的運動、討厭學校的條條框框。
讀到這，你是否認為與我有過同樣的感受，經歷過同樣的事情呢。
然而現在我已不再是從前那個糟糕透頂的毛頭小子了。過去我覺得自己像個傻瓜，可現在每當我回憶起往昔，就會奇怪自己當時為什麼會有那種想法。我和我的表姐，我們在十幾歲時互相敵視，而現在我們卻相處得非常融洽。我的妻子是一位既美麗又善良的女人。如果我在高中時能夠遇上她的話，也許我會以另外一種方式度過我的青春少年時代。我有一個愛我、理解我的母親，她是我最好的朋友。現在的一切都已告訴我，少年時我的種種感受和想法都是錯誤的。
也許你在年少時與我有過同樣的感受和類似的經歷：你很難與人相處、你認為大家都討厭你、沒有人能夠理解你、你感覺不到快樂並常常覺得孤獨；當你環顧四周時你覺得似乎別人都那麼快樂，都很成功。這時你便會不斷地想「他們為什麼如此快樂，而我卻生活在痛苦中──是我做錯了什麼嗎？」。先讓我來告訴你一個事實吧：大多數的人在十幾歲時都會有這樣的感受，只有那些吸引女孩子的明星們也許會覺得快樂。這個年齡段的許多人在大部分時間裡都充滿了困惑。不信你可以去問問那些成年人，他們會向你講述他們在十幾歲時的苦惱和所犯的過錯。有一點你要知道，隨著時間的流逝，你會不斷地成長，一切都會越來越好，而你最終也會變得真正地成熟起來。
如果有人在我十六歲時告訴我：「儘管你現在覺得苦惱不堪，但到了二十幾歲時，你會成熟起來，變得快樂、充實，你的事業將會很成功並能擁有美滿幸福的婚姻。」那我一定會大聲的嘲笑他。因為我在十六歲時根本就找不出任何一種能使自己快樂的方法，在我看來這個世界和所有的人都毫無道理可言。那時我懷疑世界，懷疑他人，更確切地說是懷疑自己。
那時，我真的希望有人願意花時間坐下來陪我聊聊，告訴我世界究竟是什麼樣子的，告訴我為什麼所有這一切會發生在我身上。我不想聽什麼「有一天你會懂的」、「一切都會好的」或「實際上你很不錯」。等這些敷衍我的回答，我需要有人能詳細地把這些解釋給我聽。為什麼我總是這麼差勁？為什麼老師、爸爸媽媽總是對我所做的一切不滿意？為什麼世界這麼不公平？這場人生成長遊戲的規則到底是什麼？這一切都是我卻從十幾歲時就一直在思考的。如果有一本書能夠告訴我這個遊戲規則的話，我也許會省去許多時間和麻煩，為什麼沒有一本能夠讓我了解這一切的書呢？
幸運的是，你手中的這本書就是這一切問題的答案。我寫這本書的目的就是希望它能夠對你有所幫助。你不妨把它當做是一本所有希望在成長中獲得成功的人都必備的「祕笈」，它會對人生的成長做出清晰的解釋，它會告訴你為人處事的方法，告訴你世界是怎樣運作的以及你是怎樣逐漸成熟起來的。
同時，我也希望你能超越本書。儘管開始你可能並不太喜歡它，或者你覺得書中的觀點並不完全正確，但是我仍希望你能繼續讀下去，記下那些你認為不公平或荒唐的事情，並就此詢問你的父母和其他一些成年人朋友，了解一下他們對這些事情的看法。與你的老師和朋友談一談，讓他們看看這本書，並問他們「你的看法呢？」、「你是怎麼想的？朋友？」然後你可以試驗一下書中所提出的各項建議，看看會發生什麼，在你讀完一遍之後，你不妨隔幾個月再重新打開這本書，看看自己的思想是否有什麼變化，結果也許會令你驚訝不已。
我希望透過它來為你展現一個真實的世界，以消除你心中的迷茫，希望它能使你重新審視自己，逐漸理解你身邊所發生的一切並為自己在這個世界上找到一個合適的位置，更希望它能引導你走向成功之路。
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