勇闖阿拉斯加33天：走入極地荒野，跳脫舒適圈，發現全新的自己

我站在阿拉斯加科策布停機坪的強風中。這個村子位於北極圈內二十英里，在楚科奇海上，人口僅有三千人。在我前方停了兩架飛機，其中一架即將帶我深入阿拉斯加的北極。這是世界公認最寂寞、最遙遠，或許環境也最嚴峻的地點。我就站在深淵邊緣。
 
眼前的北極之旅是一回事，但我對於飛行也感到不安，特別是因為這一趟的飛機：單引擎，兩人到四人座的輕航機。可以想像成加裝了機翼的金寶湯罐頭。
 
東尼．文森感受到我的焦慮。他是個偏遠地區的獵人和紀錄片導演，即將成為我的旅伴。他貼近我的肩膀，壓低聲音說：「這裡大部分的機師都是狂喝威士忌的山區牛仔，他們在酒吧裡尋釁時連眼睛也不會眨一下。」在刺骨的寒風中，他又說：「但我保證，我預定的是最好的機師。布萊恩就像捍衛戰士那麼厲害。」我點頭致謝。
 
「我不是說我們不可能墜機死掉。」東尼說著。「風險千真萬確，懂嗎？但這傢伙很厲害，因此，飛機失事的機率是……」我的焦慮已經惡化為強烈的恐懼，只能打斷他：「好，知道了。」
 
商業飛行的安全性高得不可思議。統計顯示，你在到機場的路上發生車禍死亡的機率，遠高於飛機失事。然而，這條法則並不適用於阿拉斯加的輕航機。
 
每年都有將近一百架這類的小型輕航機葬送於火海中，而美國聯邦航空管理局近來更在失事率飆升的情況下，對阿拉斯加輕航機駕駛提出「史無前例的警示」。今年特別糟，惡劣的天候加上濃霧和野火的煙霧，讓能見度大幅降低。東尼告訴我，布萊恩的同事麥克，前陣子就因為誤判天氣而發生意外。幸運的是，麥克逃過一劫，但整架飛機報銷。
 
布萊恩載我們到極圈的荒野後，我們將面對更多危險：暴怒的灰熊、一千五百磅的馴鹿、飢渴的狼群、瘋狂的狼獾、嗜血的獾、湍急的冰川河流、吞噬一切的暴風雪、低於零度的氣溫、颶風般強勁的風、陡峭的岩壁、兔熱病和漢他病毒等致命的疾病、一大群的蚊蟲鼠輩，奔跑、嘔吐、流血……在美國大西部或許有一百萬種死法，但在阿拉斯加的荒野可能超過兩百萬種。
 
我們唯一的生路呢？長途跋涉數百英里，通過崎嶇顛簸的大地，直到布萊恩在三十三天後來接我們。一路上，我們將尋找傳說中的馴鹿群――這群四百磅重的鬼魅寂靜地在極地的苔原上漫遊，四尺長的犄角從濃霧中短暫冒出，很快又隨風而逝。