自序
啤酒杯裡的快樂史
啤酒與葡萄酒、黃酒並列為人類歷史中的三大古酒,西元前6千年就已經出現在美索不達米亞平原蘇美爾人的石板上。而後,這項技術隨著戰爭與貿易,逐漸向埃及、羅馬、希臘等地區傳播開來,到西元4 世紀時,啤酒文化已經進入歐洲人們的生活了。近代,當歐洲人向海外建立殖民地,也使得這項工藝在亞洲等國家落地生根。
「釀造容易」是啤酒的一大特點,只需將麥芽加熱水糖化取得麥汁,再煮沸加入啤酒花,冷卻後進行發酵與熟成,幾乎在自家廚房就可以做出來。這使它的取得成本比其他酒類低廉,種類與風味更多樣,而且深入人們的生活。在麥香與酒花香中,暫時逃離壓力,不是特定階層或是品酩專家的特權,無論你是商人、勞工、農民、乃至於流浪漢,下班後放鬆獨酌或是親友聚餐要熱鬧,都可以隨時來上一杯,讓壓力隨著滿滿的氣泡被釋放。
當微苦的酒液入了喉,洋溢在唇齒與味蕾間的,竟是芬芳與甘甜。庸庸碌碌人生中的快樂滋味,不也正是如此嗎?也因此,我們在各色各樣的啤酒中,品嚐了古往今來,最平凡也最動人的喜悅。
比利時的僧侶以釀製啤酒支撐自給自足的修行生活,所以我們在古老風味的修道院啤酒中,感受到信仰帶來的純粹與自然;德國釀酒者嚴格遵從1516 年皇室頒布的純酒令,所以我們在最簡單成分的拉格啤酒中,喝到釀酒匠人對精湛工藝的自豪;IPA 啤酒的出現,是英國人為了在遙遠的殖民地,可以喝到熟悉的家鄉味,所以那強烈的苦韻下,帶來的是綿長的回甘;中國、菲律賓、台灣等地,曾經是殖民者足跡的啤酒廠,而今也釀造出屬於自己的風味,回頭向歐美行銷自己的自豪與暢快。
上個世紀的70 年代起,人們厭倦了商業化量產下千篇一律的啤酒滋味,由美國開始展開精釀啤酒運動。英國、法國、德國、比利時、荷蘭,乃至於中國、日本、韓國、台灣等地,都可以品嚐到這些小量產傳統工法、具有地方特色、釀酒師主導的,深具個性風味的啤酒。也因此,苦悶的生活裡,我們可以隨時來杯不一樣的、新鮮的滋味,咕嚕咕嚕飲進多采多姿的歡愉。
話說到這兒有些渴了,且讓我們先歇一歇,把啤酒斟到酒帽滿溢,然後乾上一大口。屬於啤酒的故事還有很多,讓本書中其他的篇章,慢慢告訴你。