小豆蔻（上卷）

第一章　上元
 
時序隆冬，上京雪似鵝毛，冬夜冷風繞著迴廊簷角的燈籠打著旋兒，五更天裡，外頭便隱約顯出銀白一片。
 
靖安侯府，照水院內，綠梅枝頭新雪撲簌。
 
先前擾人清夢的梆子聲漸行漸遠，府內僕婦丫鬟們的急促碎步，又在這寂靜夜色裡顯出聲兒來。
 
不一會兒，正屋門外傳來「篤篤」兩聲叩響，有人輕喚：「小小姐。」
 
是在侯夫人身邊伺候的張媽媽。
 
素心正布著早膳，見自家小姐坐著沒應聲，便給立在小姐身後的綠萼遞了個眼神。綠萼會意，放下手中角梳，步子輕巧地去了外頭明間迎人。
 
約莫是值守丫頭開的門，綠萼到明間時，張媽媽正領著錦繡坊的婆子還有一溜兒持屜的小丫頭魚貫而入。
 
隔著朦朧燭火，靖安侯府二等丫鬟那襲淡綠裙擺，在門邊漾出了整齊劃一的弧度。
 
「張媽媽。」綠萼伶俐，笑盈盈見禮。
 
張媽媽嗔了一眼，忙伸手扶，又往屏風那頭望了望。她也就那麼一望，綠萼在這兒迎她，那就是小小姐不會出來的意思了。
 
她與綠萼還算相熟，寒暄兩句，便引了錦繡坊的婆子上前，介紹這回為入宮赴宴新製的衣裳頭面。
 
「……候夫人送來的皮子，油亮光滑又潔白無瑕，本就是難得的上等佳品，聽說還是秋獵時的御賜之物，沒做好更是大罪過，這不，可把咱家掌櫃的愁壞了！思來想去，咱家掌櫃的還是親自去請了張娘子掌針。綠萼姑娘您也知道，張娘子嫁人之後尋常不動針線，為著請她掌針，掌櫃的可花了好一番功夫呢。您瞧瞧，這繡樣，這針腳。」
 
錦繡坊的婆子一邊介紹，後頭小丫鬟一邊將熨燙規整的銀狐斗篷送往綠萼跟前，由她掌眼。
 
綠萼湊近，仔細打量會兒，目光微露讚賞：「是滿繡，銀緞也配得極好，沒糟踐這皮子。」
 
她裡裡外外檢查了遍，確認無誤後滿意道：「這回宮宴來得突然，挑燈趕製也如此精緻，你們掌櫃的有心了。」
 
婆子忙笑著謙虛一番，心下終於安定。
 
這綠萼姑娘伺候的小祖宗乃靖安侯嫡幼女——明檀，自幼便是金尊玉貴，千寵萬愛，見多了好東西，也就挑剔得緊，尋常物什要得她身邊的綠萼點頭都不容易。
 
偏巧這小祖宗於他們東家有恩，今兒天還未亮，掌櫃的就遣她來送靖安侯府的衣什，還特地叮囑，小小姐那兒，她得親自走一趟。得了綠萼這句「有心」，她總算能回去好生交差，睡個安穩覺了。