希波克拉底的悔恨

熔爐裡火紅的液態鑄鐵注入砂模的那一瞬間，發出了水蒸氣四濺般的嗤嗤聲。溶化的鑄鐵溫度高達一千三百度以上。即使穿著防火作業服，也感覺得到酷烈的熱。
 
船堀英作透過護目鏡注視著鑄鐵的紅徐徐消失。一旦注入模裡，在其中的鑄鐵完全冷卻之前，作業都不能中斷。澆鑄時熱處理做得好不好，做出來的成品會截然不同。作業服內部早已充滿了令人失神的熱氣，卻不能離開崗位。有些工廠會使用怪手來澆鑄，但船堀還是愛用長柄杓。這是一項必須慎重再慎重的作業，只有船堀會用長柄杓。雖然因多年使用與高熱完全變了形，但都用得如此趁手了，這歪斜的形狀反而令他感到安心。
 
看鑄鐵已經冷卻，便打破砂模取出內容物。破掉的砂模溫度還非常高，徒手去碰保證燙傷。以噴砂清除黏在鐵表面的砂，再以打磨機將粗邊磨平，便完成了。
 
總算到了休息時間，船堀來到工廠外脫掉作業服。七月上旬，太陽毒辣辣的，但也好過工廠裡面。上半身汗流得像瀑布一樣，但偶爾吹來的風會吹掉一些熱度。
 
開始這份工作之後，每天都會喝光兩公升裝的礦泉水。即使如此，大概多數都化成汗排出去，體重只減不增。這大概可以叫作鑄鐵減肥法吧。
 
這樣乘著涼，十分鐘轉眼就過了。休息時間非常寶貴。晚點吃完便當再發呆好了。
 
就在這時候。
 
視線被一個從工廠晃出來的人影吸引。那張摘下了安全帽後的面孔，船堀也認得。那是在同一個廠區工作的越南人，姓胡，在這家工作當技能實習生。
 
小胡按著肚子，看來神智不太清楚，眼神空虛。腳步踉蹌，一副隨時會昏倒的樣子。看他才走到樹蔭下，就當場軟倒。
 
船堀不能不管，正要過去的時候，從他後面出來的其他越南人已經早他一步奔向小胡。
 
雖然是外語，但在職場上每天聽，好歹也聽得懂幾個簡短的單字。那些越南人口口聲聲喊著醒來、振作點，但小胡仍是閉著眼，任憑他們搖晃。
 
小胡膚色相對白，因此從船堀這裡也看得出他的臉色相當差。晚了一步的船堀也來到小胡這邊。
 
「還好嗎？」
 
正在照顧小胡的越南人同時看向船堀。他們的日語日常會話都沒有問題，個個一臉擔心地搖頭。一看之下，小胡的呼吸很淺，一摸身上，明明這麼熱，身體卻是冷的。船堀還摸了一下脈搏，也很微弱。