《解構薇薇安.邁爾》
前言
故事始於2007年芝加哥一場法拍會上,一位買家約翰.馬魯夫(John Maloof)為了尋找新書素材,買了一只裝滿照片的廢棄舊箱子,他仔細檢視戰利品,發現自己挖到寶藏了:一位無名攝影師拍下的幾萬張底片。雖然當時馬魯夫只有26歲,但直覺告訴他,那些照片非比尋常。於是,他一一找到其他出席拍賣會的買家,買下他們手中裝滿照片和底片的箱子,一點一滴地蒐集到這位攝影師大部分的作品。
買家之所以知道那些是薇薇安.邁爾的作品,是因為箱子裡的照片沖印袋上印著她的名字。為了找到她,他們花了許多時間不斷在網路上反覆搜尋,但始終徒勞無功。直到2009年4月一篇訃聞登報,真相才水落石出,原來芝加哥一名剛過世的保母正是拍下這些照片的人。訃聞中稱她是「極為出色的攝影師」,以及「約翰、蘭恩和馬修的第二個媽媽」。興奮不已又滿心好奇的馬魯夫,立刻聯絡刊登訃聞的家庭,希望能了解更多。
同一時間,為了收購薇薇安的照片而散盡家產的馬魯夫,開始沉思該怎麼做才能好好地分享和行銷薇薇安的攝影作品。他諮詢了比自己更專業的人士,然後建立一個部落格,放上幾張自己最喜歡的薇薇安.邁爾作品,再分享到攝影網站Flickr上的「實力派街拍」(Hardcore Street Photography)社團。自他按下「分享」的那一刻起,發生了天翻地覆的變化。薇薇安的攝影作品大受歡迎,開始在網路上瘋傳,欣賞她的人在世界各地不斷分享並轉傳她拍攝的照片。雖然當初只分享二十來張照片到Flickr,但每一張照片都洋溢著飽滿的性格與情緒,而且包含形形色色的主題與人像──每個人都能從中獲得共鳴。
最後,馬魯夫與另一位買家傑佛瑞.戈德斯坦(Jeffrey Goldstein)合作,將兩人蒐集的檔案建檔收藏。他們買來的14萬份檔案中,沖印出來的照片非常少,大部分都是負片或未沖洗的底片。在全面檢視薇薇安的作品後,他們驚訝地發現她只看過其中的7,000張作品,也就是沖印出來的照片,事實上有45,000張已曝光的底片都沒有經過沖洗程序。攝影大師瑪麗.艾倫.馬克(Mary Ellen Mark)認為這個情況非常不尋常,更道出了所有人心中的想法:「一定是出了什麼差錯,解開謎底的拼圖少了一塊。」