紅與黑（精裝版）

第一章  一座小城
 
成千上萬地彙集一處，還不算糟，
但籠子裡就沒那麼快樂了。
--霍布斯
 
小城維利葉堪稱法蘭琪－康堤地區最美的地方之一。白色的房子以及紅色的尖頂，散布於一片山崗的斜坡上。一簇簇茂盛的栗樹凸顯出山巒的蜿蜒曲折。幾百步之外，杜河在從前西班牙人修築的城牆下流淌著，城牆已成廢墟。
 
維利葉的北部被一座高山遮蔽著，這是汝拉山脈的餘脈。維拉山斷裂的山頂，為十月初寒帶來的白雪所覆蓋。山間奔瀉的激流，流經維利葉，最後注入杜河，為許多鋸木場提供了動力。這是一種簡單的作坊，大多數市民，或者不如說是村民，因此獲得了某些福利。然而，這座小城的致富之道，並非鋸木業，而是依靠一種叫作「牟羅茲」的印花布，使家家富裕起來：自從拿破崙垮臺以後，幾乎城裡所有的房屋都整修一新。
 
一走進這座城市，便被刺耳的喧囂聲所震撼，那是一種形狀可怖、轟轟作響的機器發出的噪音。二十來支笨重的鐵錘，隨著激流衝擊的輪盤，起起落落，伴隨著轟鳴震顫著路面。每支錘子，一天不知道造出多少個釘子。一些妙齡女子把鐵砣送到鐵錘下，瞬間就被砸成鐵釘。這些看似粗重的工作，是那些初次走進瑞士與法國邊境山區的遊客所驚異的。如果走進維利葉的遊客，詢問這些壯觀而讓人震耳欲聾的工廠是誰家的產業，當地人會緩緩地回答說：「呃，這是市長先生的。」
 
這條維利葉的大街，從杜河河邊一直通向山頂。遊客只要稍稍駐足，就有可能看到一個高大的大人物行色匆匆地經過。
 
一見到他，所有的人都會立刻脫帽致敬。他頭髮花白，身穿灰色衣服，得過很多勛章。他額頭很寬，鷹鉤鼻，整體來說還算是相貌端正：初見印象，他不僅有市長的威嚴，還有中年男子的和藹可親。但來自巴黎的遊客，很快便會對他的洋洋自得和某種夾雜著狹隘與狡黠的自負感到不快。最終，大家發現此人的才能，不過是讓人按時償還他的錢，而他卻盡可能拖延別人的。
 
這就是維利葉的市長瑞納先生。他步履穩健地穿過街道，走進市政廳，隨即消失在遊客的眼中。假如遊客繼續前行，再走上一百多步，便會看到一座外觀十分漂亮的房子。穿過房子前面的鐵柵欄，是一片美麗的花園。再遠處，是由勃根地山脈組成的讓人心曠神怡的地平線。這種美景讓遊客慢慢忘卻那種令人窒息的追求金錢的銅臭氣。