接受：從精神病院倖存的哈佛女孩

前言    
第一章 父親改名蜜雪兒，從家中缺席    
第二章 我夢想十六歲去紐約上大學    
第三章 住進兒童住院治療中心是不得不的好選擇    
第四章 輔導員，我曾被性侵    
第五章 被迫去寄養家庭    
第六章 進入南萊克維爾高中十年級就讀    
第七章 我自殘、憂鬱和厭食，被送進精神病院    
第八章 參加青少年藝術家夏令營    
第九章 藝術學校的入學通知和獎學金    
第十章 爭取保送常春藤盟校    
第十一章 我的家，沒有我的容身之處    
第十二章 我的「未來」需要行銷    
第十三章 申請大學的推手—凱特博士
第十四章 亂七八糟的暑假計畫    
第十五章 人生中最倒胃口的事情    
第十六章 我是金鑰匙獎的最佳年輕作家    
第十七章 哈佛錄取通知書    
第十八章 口無遮攔的後果    
第十九章 我在布達佩斯的青年旅社被性侵    
第二十章 忙碌的大學生活    
第二十一章 李奧，我想分手    
第二十二章 忙著當Yahoo!、Facebook與Google實習生    
第二十三章 常春藤聯盟女子賽艇冠軍賽    
第二十四章 我還能期待愛和被愛嗎？    
第二十五章 謝謝大家，我現在很好！    
後記 學習接受    
作者的話    



 

前言

　　雙方父母見面的前一週，我在家裡客廳來來回回踱著步，絞盡腦汁思考該怎麼說才好。「一定得說嗎？」我問電話那頭的安妮特，她是我高中的心靈導師。我祈禱媽媽會先洗過澡再來，而且來了以後將她的休旅車停到夠遠的地方，我未來的公婆才不會看到她車裡已經堆到頂棚的雜物。這樣一來，也許他們就會見到我愛的那位母親，那位在我住寄養家庭時偷偷帶我去上人體素描課的人；那位在住宿治療中心的輔導員把我書本沒收後，帶我去圖書館讀書的人；那位為了去看攝影展，大老遠從明尼亞波利斯開車載我去華盛頓特區的人。

　　「你之前是怎麼跟他們說的？」安妮特問道。

　　我咬著嘴唇，望向我紐約西村公寓外頭的銀杏樹。「說我以前讀寄宿學校，我一直都是這樣說的。」

　　「艾米啊，再一個月你就要結婚了。」

　　「是七週。」七週聽起來太快了。我原本是希望雙方家人在婚禮彩排晚宴時見面認識一下，等婚禮結束後大家擺個姿勢拍張照就可以分道揚鑣，從此不必再相見。我希望準婆家以為，我本來就是那種一定會讀菁英大學、會在《紐約時報》刊登結婚啟事的人，不希望他們知道我在準備大學申請文件期間，曾經在車上過夜的真相。也說不定拜倫的父母早就察覺到我的陰謀詭計，所以才會在我們敲定婚禮細節的當週，就買了機票準備去我的家鄉。

　　「他們都沒問你的家庭，或是你成長過程之類的事情？」從心靈導師的聲音我嗅得出一絲非難的意味。我腦海裡浮現她嚴厲的表情，臉上的皮膚在黑髮的襯托下顯得蒼白粗糙。一瞬間我好像又重新回到十幾歲那個時候。

　　不過安妮特以為我會怎麼跟未來的公婆講呢？每次我抱怨媽媽的囤積症，抱怨她不承認自己有問題，反倒讓醫生以為我太戲劇化和妄想而對我用藥時，安妮特就會勸我：「艾米，你媽媽她生病了。」也因此這些年來，對於擁有正常成年生活—遑論我心之嚮往的知性生活—的指望，已然是愚蠢可笑。更何況安妮特還責備過我：「過去就讓它過去，別去招惹了吧。」所以過去的事，我自然未對未來的婆家提起隻字片語。

　　「我想他們應該只是想見見她，」我提出我的看法：「先認識她一下。」

　　「不行，絕對不能這樣，你趕緊打電話給拜倫的母親，應該讓他們有時間做好心理準備。」

　　安妮特大概說得對。我公婆本來以為會認識一個收入不高的普通人，結果見過我媽媽之後，他們會怎麼想？

　　話雖如此，我們講完電話後我就坐在摩洛哥地毯上，尋思有沒有什麼藉口可以不用打電話給拜倫父母。不管跟他們說什麼，都會讓我有背叛媽媽的感覺。我在明尼蘇達長大，成長過程中除了一些醫生之外，媽媽是我認識的人當中最聰明的人。我們和那些鄉野鄙夫可不同。我談到我的家庭時，就會提起我那位聰明絕頂卻沒念過大學的同母異父哥哥，還有差一點就進史丹佛大學的媽媽；倘若她真的能去讀的話，人生一定會大翻轉。媽媽自始至終相信我，對我想去念常春藤盟校的抱負充滿信心，雖然這樣的信念看起來不切實際，但是這個面向的媽媽，難道不該讓未來公婆看到嗎？

　　真的有必要讓他們知道，我因為媽媽才知道什麼叫絕望嗎？我想忘掉自己睡過哪些地方，想忘掉沒有人知道我的下落、總是差一點就悲劇收場的那些歲月。成長過程中我一心只想讀書和學習，卻發現求援的可行做法十分有限。你必須面面俱到、值得人家的幫助，所受的傷害還必須「恰到好處」，而且即便這些條件都符合了，大人也未必能提供援助。每一個與弱勢青少年打交道的大人，包括治療師和大學入學委員在內，都以為這些孩子可以全憑意志力克服任何虐待和忽視兒童情事。如今我實在痛恨假裝自己「韌性很強」，所以寧可閉上嘴巴，什麼也別說。

　　可是我很少拒絕安妮特的要求，畢竟十年前多虧她報名參加計畫，進而幫助了我這個當時十五歲、掙扎於苦海的女孩。雖然我現在已經二十五歲，依然覺得取悅所有的大人是我生存的依歸。

　　於是，我撥了電話。

　　「喂？」未來婆婆利落的聲音把我嚇了一跳。

　　「你好，克莉絲汀。」我用念大學時學到的講話聲調跟她閒聊一下。我們聊起她最近一次的演出，也就是這個週末的室內音樂會，我們即將在大都會歌劇院見面。

　　「呃……在你跟我媽媽碰面前，我想先告訴你一些事。」接著我便看著便利貼把安妮特交代要說的內容念出來：「我媽媽是購物狂，又有囤積症的問題，所以我們母女關係不太好。十四歲那年是我最後一次住家裡。」

　　這些話說出口之後，想到我竟然已經和她兒子交往四年，頓時讓我覺得不可思議。我和他們一起度過四次感恩節，一起去科羅拉多州阿斯彭滑雪過聖誕四次，一起享用魚子醬過新年除夕四次，那些日子他們對於我現在講得如此精簡的過往人生毫無所悉。其實我的大學朋友也不知情，辦公室同事則以為我家境富裕，大概住在靠湖的別墅之類的地方。即便是拜倫—我決定攜手共度人生的男人—也只瞭解大概的輪廓而已。

　　我搬到曼哈頓，找到夢幻工作，每天認真塗抹A酸平復深印在額頭上的抬頭紋，又在臉頰注射肉毒桿菌，把我那長期緊咬牙齒而變厚的下巴線條軟化，做這一切都是為了要讓自己遠離我的舊人生。我一天健身兩次，腹肌都練出來了，就連週末也早早起床，不睡懶覺。看起來我十分享受健康又充滿生產力的生活，但我之所以安排得這麼緊湊，其實都是為了絕不讓自己有超過十五分鐘的空檔，免得我本來已經克服的一切又回過頭來糾纏我。

　　********

　　一週後在明尼亞波利斯，我們通知媽媽來和我們見面，過了四十五分鐘，我見到了她，同時我也緊抓著拜倫的手不放。「嗨，親愛的！」媽媽眼神燦爛的問候我。她把自己打理得乾乾淨淨，油膩的頭髮還有梳過的痕跡。休閒褲口袋裡的皮夾鼓到外面，讓褲頭滑到腰際之下。褲尾垂落到她那雙黑色皮製網球男鞋上。當她傾身過來要抱我時，一股霉味鑽進我的鼻孔。「我車上有東西要給你。」

　　稍後在餐廳外頭，拜倫的父母提早十五分鐘抵達了。他母親戴著珍珠耳環，塗了口紅，身穿罩衫，看得出來很想留下好印象。我在電話上把媽媽的狀況告訴她之後，她問了媽媽的嗜好和興趣之類的事情。能有如此貼心的婆家，我感激萬分。

　　媽媽伸出手和拜倫爸媽握手。我放鬆的呼了一口氣；既然他們沒有和她擁抱，應該就不會聞到她身上的味道。進到餐廳入座的同時，我分不清自己比較憂慮哪件事，是怕媽媽讓他們覺得倒胃口呢，還是擔心她會迷惑他們，就像我十幾歲時她迷惑那些醫生一樣。

　　大家點好餐後，媽媽把鼻梁上的眼鏡往上推了推。「請問你從事什麼工作呢？」她問拜倫的父親。

　　「我是軟體工程師，」他面帶笑容的說道，然後又說他太太和兩個兒子也是工程師—一家子都是工程師。

　　母親表示讚許的點點頭。「哇，聰明的一家人，好基因。」她喝了一口水後繼續說道：「我做取證攝影師三十一年了，別人都覺得這是個很陰暗的工作，不過做著做著很快就習慣了，畢竟死掉的人基本上看起來都差不多。」

　　上菜時，媽媽正好講到她向海外採買兒童關懷包的購物策略。「我們去年準備了滿滿七百個鞋盒，外加價值三輛休旅車的剩餘物資！」拜倫父母客氣的微笑以對，目光接著飄到了牆上。兒童聖誕鞋盒禮物行動（Operation Christmas Child）是一項慈善活動，其宗旨在於教導美國兒童關於慷慨與慈悲的精神，不過我母親卻把它變成「工廠行動」。她鉅細靡遺解說每一樣物品花了多少錢。就算她「講價功夫一流」，可以談出「一把剪刀五十分美金」的漂亮價錢，但這批貨肯定吃掉她不少退休金和社會安全福利金老本。我一直抓著拜倫的手，直到他掙脫我的手。

　　「喔，哇，好厲害！」我的未婚夫插嘴道。接著他繼續說個不停，直到我媽媽思路中斷，吃了一口食物。

　　但是一等到拜倫停下來吃點東西，媽媽旋即又跳入除了購物之外她最喜歡的話題。「我想到一件很可愛的事情，這個回憶深刻到烙印在我腦海裡，」她一邊說話，服務生在一旁將她的漢堡裝盒。「我想你們一定注意到了，艾米她也很聰明，不過有時候很迷糊，她的大學申請文件竟然寫錯自己出生時的體重！」我的手滑下桌面去找拜倫的手，好讓自己有東西可抓著。

　　我想朝她大吼，可是我知道這樣做恐怕會給未來公婆壞印象。看在媽媽眼裡，她大概也只會把我的反應當成我生理期快來了吧。因此我什麼都沒做，只是緊閉嘴唇微笑著。「這件事有那麼重要嗎？」我說道。

　　她轉過頭去對拜倫父母說：「問問你老媽媽我呀，我記得你出生的體重，隨時可以告訴你！」

　　這個論調再熟悉不過：外人都該相信她而不是我。但我不能多說什麼來為自己辯護，因為媽媽隨便就能搞破壞。當然她絕非存心如此，這只不過是一個四面楚歌的母親在分享女兒麻煩的青春歲月罷了，純屬意外。媽媽想得到別人認可她是家長的需求，再次壓過了我對隱私的需求和我對事實的認知。我唯一能控制的就是用默不做聲來維持和諧。

　　和拜倫爸媽道別過後，我和拜倫陪媽媽走去牽車。我頻頻回頭確認他父母有沒有偷看我們。媽媽跟拜倫抱怨說，她因為車子後擋風玻璃的視線被雜物遮住而被警察關切。「這種時候就用後照鏡啊！」她打開車門，香蕉腐爛的臭味飄散出來。

　　「我沒想到你們會在明尼亞波利斯結婚，」媽媽嘴裡一邊說，雙手翻找著一堆塑膠購物袋、不成對的鞋子和寵物玩具—她覺得這些玩具可以讓那些身在戰火蹂躪的國家的兒童開心起來。「為何不去哈佛俱樂部辦婚禮？拜倫，你爺爺不是那裡的會員嗎？」

　　「他的確是會員沒錯，」拜倫回道。我緊握拳頭，他在我耳邊低聲說：「她拿什麼給你都收下，我們之後再丟掉。」

　　但那些東西不是問題，有問題的是我整個人生。站在媽媽的車子外面，等著她把副駕駛座清乾淨，等著她從那個本用來照顧我卻辦不到的家開車過來接我，這種情形發生過多少次了？每次她都要塞東西給我，有時候是七條Mitchum止汗爽身膏，有時候是四盒水彩或一盒被壓到凹陷的SlimFast纖體棒，彷彿是在彌補母女倆唯一共有的空間就是這輛裝滿垃圾的車子這個事實。

　　「我們真的得走了，」我對媽媽說：「要去處理婚禮的事。」但是她無視我。

　　等到拜倫告訴她我們必須先離開時，她才轉過身來，眼睛泛著淚光對我說：「我真為你驕傲。」

　　我一定要立刻離開才行，要不然一定會大吼或尖叫出聲。

　　所以我跑回去我們租來的車上。現在雙方父母已經見過面，我的婚禮沒有因此煞車，仍在籌備中，照理說我該感到欣慰的。我又再一次避開衝突成功完成與媽媽的會面。隔天我就可以飛回紐約，繼續過著十年前的我根本想像不到的生活。

　　可是我們母女間這場「和解」代價實在太高。不管我達成什麼效果，都不代表沒事了。