第一節 論臺灣鼠疫緣起
臺灣鼠疫從何而來?中國傳入?日本傳入?臺灣本土風土病?為何會推測日本傳入?因為日本人自1895年始政臺灣,隔年就爆發鼠疫疫情,有沒有可能臺灣的鼠疫源自於日本而非中國?當時臺灣民間也有諸多討論,云云日本領有臺灣的隔年即爆發鼠疫,難道不是日人帶來的嗎?但殖民政府提出反駁,認為當時中國鼠疫大流行,臺灣僅一水之隔焉有不被傳染的道理?且日本在1899年才被中國感染,於神戶爆發疫情,而認為中國與印度方是鼠疫起源地,臺灣為日本帝國領土,與歐洲諸國同為強權大國,如此疫病甚是可恥,必須儘快撲滅。
當時中國華南鼠疫,也因為國際貿易之便,由中國擴散疫情到日本,所以筆者從日本鼠疫發生時期與過程做分析,試圖確定臺灣鼠疫緣起。日本在明治維新前的古籍史料中,對於疫病的稱呼種類症狀,也多是模糊不淸的敍述方式,在明治維新之後全面西化的現代化,對於傳染病記載有明確的統計數據。1880年代,日本本土主要傳染病以コレラ(霍亂)、赤痢(痢疾)、痘疹(天花)、チフス(斑疹傷寒)、腸チフス(傷寒)、ジフテリア(白喉)這六大列為主,從河田勇藏《官民必讀法林》所統計的資料,自1888年到1894年,日本最主要傳染病的統計表中,我們可以看到痢疾患病人數最高,在7年內造成531,950人染病,128,675人死亡,但痢疾死亡率並非最高,而是霍亂,在這7年之間染病人數60,772人,死亡人數44,952,平均死亡率高達7成以上。日本國內霍亂是屬於輸入型的傳染病,尤其以沿海城市為主要感染地區,流行季節多在夏季,尤其是八、九月間,整個疫病流行時程長達4個月,以這一份資料六種主要傳染病,筆者並未發現鼠疫感染的病例,如果1894年之前,日本沒有鼠疫傳染病,那麼1896年發生的臺灣鼠疫,應非從日本感染而來。