《失樂園》導論
一、《失樂園》故事
《失樂園》是部出版於 17 世紀風雨飄搖、人心惶惶時的史詩,總長約一萬二千多行(因十卷版與十二卷版稍有不同)。乍看之下,這是部談宗教、談墮落的史詩,詩人密爾頓其實並未明言他的企圖是什麼,雖然在卷一開端處,他曾謂欲以此詩「表彰上帝無疆之造化功程」([He] may assert eternal providence),以證「上帝之作為乃為正當」(justify the ways of God to men)。故事的主軸可分兩部分,一是撒旦自以為是上帝的第一受造物,當受尊崇,為眾天使之長,甚而以「頭生子」(first-born)自況,睥睨同儕,以為是「上帝之繼承人」,不想竟有「上帝之子」者,可持「金杖」而治,為「獨一無二之受高舉者」(Only begotten Son),「高居王位,就如同上帝一樣,享有天上至福」(throned.../ Equal to God,見卷三 305-306 行),此舉讓撒旦及其夥眾立時成為「第二手的作品」(the work/ Of secondary hands;見卷五 853-854 行),「合眾天使之質,就等於他,那位受高舉之上帝之子」(all angelic nature joined in one,/ Equal to him, begotten Son;見卷五 834-835 行)。更甚者,「眾生無論是住在天上、人間、或是人世之下的陰間,都要自發地向你磕頭、跪拜」(Under Thee as Head Supreme/ Thrones, princedoms, pow’rs, dominions I [God the Father] reduce/ All knees to Thee [God the Son] shall bow,見卷三 319-321 行)。正是不想被看輕(他自己所謂的 injured pride—自尊遭損,以及 injured merit—有功卻未受祿,見卷一 98 行),撒旦乃鋌而走險,欲取代上帝而為天之首,卻不想,奸計未酬而為上帝所逐,遭譴而下地獄,輾轉反復在火湖般的牢籠中,惶惶不可終日,乃竊思引人同禍,冀以毀上帝造宇宙天地之功,是以乃有人類墮落一事。