序
17世紀中期至19世紀初期,隨著西方文藝復興和航海地理大發現,一些商團和傳教士來到了中國沿海。其時,宋應星《天工開物》作為中國的科技百科問世,被傳教士譯成西方文字而傳播到整個歐洲。於是更多的洋人知道了中國的物華天寶,這些探險家們紛紛乘船而來,也由此引發了西方對中國200多年的砲艦開放和貿易的爭奪。
此時正值中國大清康熙至乾隆年間,廣州開始成為中國唯一對外開放的港口,也是西方人進入中國的必經之路,每年都有大量西方商船停泊在廣州附近的黃埔港,廣州形成了以十三行商館為中心的西方人集中地和貿易區。這裡有風靡世界的絲綢、陶瓷、造紙、茶葉等,這些物質文化是西方人最需要最夢想的東西。
在那個遙遠的年代,當時還沒有照相技術,英法傳教士和商團來到東方中國,用繪畫記錄他們的見聞。在他們眼裡,中國是全世界最文明富饒的樂土,所以他們用畫筆寫實繪製了清朝市井人物、民俗百業的畫卷。這些彩繪圖栩栩如生,美輪美奐,即便是作為炎黃子孫的我們今天看來,都會驚豔於古代中國之美。
為了滿足外國人的好奇心,在西方畫家的傳授下,在十三行地區出現了專門模仿西方繪畫技法、風格,繪製外銷畫的職業畫工。他們的創作涉及西方各種繪畫形式,如油畫、水彩畫、水粉畫、玻璃畫等,被後世稱之為外銷畫。由於他們的作品極富特色,受到了外國來華人士的歡迎。
英法使團和傳教士把這些作品帶給本國的王室,王室後來將這些繪畫轉交給法國國家圖書館以及大英圖書館保存,也有一些被世界各大博物館所收藏。
本書選刊的這些外銷畫,其中廣州部分的女樂師畫和北京部分的民俗畫即選自法國國家圖書館的館藏,廣州的民俗畫則選自英國維多利亞阿伯特博物院院藏和1800年英國人亨利·梅森出版的《中國服裝》一書。這些外銷畫不但重現了18、19世紀中國廣州、北京南北不同的風貌,圖說裡還保存了兩地當時的許多方言,彌足珍貴。
感謝中國民俗學會首席顧問宋兆麟先生和廣州博物館館長程存潔先生撰文詳述了這些外銷畫所表現的已消失200多年的風俗,讓我們彷彿回到了那個魂牽夢繞的年代。