前言
從夏代到清代，中國歷史上王朝興替，長者數百年，短者數十年。在馬背上奪得天下的開國帝王們，不論是在歷史的大舞臺上馳騁，還是在即將走下歷史大舞臺的時候，誰不希望自己創下的基業永久流傳，直至千秋萬世？然而，這只是這些叱吒風雲人物的美好幻想。想萬世不絕者多則十幾世，少則二世而已。在歷史上眾多的帝王中，既有秦皇漢武、唐宗宋祖，也有諸如秦二世胡亥、隋煬帝楊廣、北宋徽欽二宗、明思宗朱由檢等。後者相對於他們的祖輩來說，他們是一群失敗者。祖輩辛辛苦苦、嘔心瀝血打下的江山斷送在他們手上，他們這些人成了無顏見列祖列宗的亡國之君。試想，他們的祖先在奪得天下之時是何等的自豪，何等的風光，隨著時間的流逝，這一切都成了過眼雲煙。歷史留給人們太多的遺憾警示。
一般說來，一個新王朝，往往是創立者在馬背上打下的天下。開國帝王們深知江山來之不易，往往勵精圖治，任用賢良，疏遠奸佞，採取一系列有利於統治的政策，使得國家逐步走向繁榮，天下安定，社會經濟得到發展，王朝因之達到了它的統治高峰，如著名的「文景之治」、「貞觀之治」、「康乾盛世」，都出現在一個朝代的前期。到了中後期，各種社會矛盾逐漸激化，吏治腐敗，貪污成風，強盛的王朝開始走下坡路。如果這時出現一位有所作為的君主，矯治前朝弊政，採取措施，緩和各種矛盾，王朝在這時會出現「中興」局面，統治達到又一個高峰，如唐代玄宗時的「開元盛世」等。面對日益衰落的王朝，繼立的帝王大都希望自己是個中興之主，扶大廈於將傾。然而，有些人做到了，延長了王朝的壽命，有些人沒有做到，成了亡國之君。就他們這些人來看，一部分人的確實是昏庸無能之輩，治理國家無方，導致王朝迅速走向滅亡。尤其巧合的是，這些亡國之君即位時，國勢並非衰落，而王朝到了他們手上就很快滅亡了。如秦二世胡亥，他在趙高的扶植下即位，當上皇帝後被趙高玩弄於股掌間。他擔心自己的帝位不穩，大殺宗室，弄得全國上下人心惶惶。陳勝、吳廣起義的警報頻傳，他卻只知淫樂，還聽從李斯之言，實行嚴刑苛法。又聽從趙高的建議，不理朝政，只深居宮中享樂，朝中大小事情聽憑趙高處置，最後落得可悲的下場，被趙高派人殺死，作為與起義軍講和的條件。又如蜀漢後主劉禪，是一個扶不起的阿斗，整天沉溺酒色，不思進取，在魏國強大的攻勢面前，只有束手就擒。押入洛陽之後，他被封為安樂公，食邑一萬戶，他竟然也心安理得，樂不思蜀。這種愚劣的人連司馬昭也對他完全放心，這倒使劉禪能夠渾渾噩噩地度過餘生，最終以六十五歲的年齡病死於洛陽。試想，蜀漢政權到了這種人手裡，能不滅亡嗎？清代詞人納蘭性德在他的一首詠史詩中也寫道：「也知劉禪本庸才」其他的如北齊後主高緯、後蜀恭帝孟昶都屬於這一類型，他們成為這些短命王朝的亡國之君，對王朝的滅亡有不可推卸的責任。
另一類君主沉溺於自己的「業餘愛好」，在業餘愛好上他們是高手，在安邦治國上卻是庸才。南唐後主李煜、北宋徽宗趙佶是典型的代表。李煜是書畫名家，詞壇高手，他寫下了許多著名的詞章，有的甚至成為千古絕唱。命運似乎跟他開了一個玩笑，讓他當了皇帝。他寫詩填詞是行家裡手，當皇帝卻不是那麼回事。在國難當頭的時候，依舊歌舞昇平，吟詩作賦，當他的「風流皇帝」，但北宋太祖的臥榻之旁容不得他人鼾睡，李煜苟且終究不能長久偷生。具有諷刺意味的是，當宋軍攻破金陵城的時候，李煜正在填寫一首〈臨江仙〉詞。趙佶是一位書畫高手，他獨創的「瘦金體」飄逸瀟灑，剛柔相濟，花鳥畫栩栩如生，呼之欲出，但這些畢竟不能代替治理國家的才能。他的心思完全用在了這些閒情逸致上，王朝也就一步一步地走向崩潰的邊緣了，繼立的宋欽宗成了他的替罪羊。
皇帝是最高的統治者，但是在歷史上的一些亡國之君，有的大權旁落，只能充當傀儡。他們大多年幼即位，權力被權臣操縱，他們只是名義上的皇帝，對國家大事的處置沒有發言權。如西漢平帝劉衎、東漢獻帝劉協、魏元帝曹奐等，均是這樣的名義上的皇帝。西漢末年，王莽專權，年僅六歲就即位的劉衎毫無權力，幾年過後，王莽連這個傀儡也不想要了，乾脆自己來當皇帝。東漢末年，軍閥混戰九歲即位的漢獻帝劉協成了軍閥們爭來奪去的戰利品、挾天子以令諸侯的工具。 他先被董卓控制，接著被李榷、郭汜等人劫持，最後又落到了曹操手中，直至將皇位拱手讓給曹操的兒子曹丕。獻帝雖然做了三十餘年的皇帝，但有幾天做的是真皇帝？在他統治期間，東漢王朝又豈是名副其實的東漢王朝？
一個朝代的末期，積澱的各種矛盾總爆發，正如一個久病的病人，縱使醫術再高明的大夫也難以妙手回春。在社稷大廈將傾之際，獨木豈能支撐？在這種大勢已去、無力回天的情形下，有的君主作了積極的努力，雖然最終還是以失敗告終，但他們畢竟不同於那些昏庸無能者。金哀宗完顏守緒即位時，國內殘破不堪，國外則有蓬勃興起的蒙古正虎視眈眈，南宋這時雖已衰落，但也是一支不可忽略的對抗力量。完顏守緒在內憂外患的形勢下，力爭作中興之主，他重新調整了對宋和西夏的政策，任用賢能，虛心納諫，然而這一切都無力挽救金朝的滅亡，最終以死殉國。明代崇禎帝朱由檢所處的情形與金哀宗大同小異，最後崇禎帝在走投無路的情況下也以身殉國，吊死於煤山。
在大勢已去的形勢下，有些君主成了亡國的替罪羊。他們登上皇帝寶座的時候，王朝實際上已經分崩離析，亡國的命運已經無法挽回了。在這種時候上臺，註定了他們的命運要以悲劇告終。強大的唐王朝在玄宗以後開始由盛轉衰，中經代宗、憲宗、宣宗的中興，稍有起色，但已無法挽回頹勢。繼宣宗而立的懿宗荒淫無道，怠於政事，加之吏治腐敗，賄賂公行，導致農民起義爆發，唐朝統治處於崩潰邊緣。繼立的僖宗是懿宗的第五子，比起其父來，甚至有過之而無不及。在他統治時期，爆發了王仙芝、黃巢領導的農民起義，唐王朝又一次受到沉重打擊，藩鎮割據愈演愈烈，朝廷已無力控制。繼位的昭宗雖想打擊宦官勢力，削弱藩鎮，無奈沒有這個能力。後來，昭宗被朱全忠殺死。朱全忠奉昭宗第九子即位，這就是唐昭宣帝（或稱哀帝）李柷。此時唐王朝已經名存實亡，朝政由朱全忠控制，短短的兩年以後，迫不及待想當皇帝的朱全忠逼迫昭宣帝禪位給他。試想，在這種形勢下，十三歲的哀帝又能有什麼作為呢？北宋欽宗趙桓的「替罪羊」特色更為明顯。在北宋統治風雨飄搖之際，徽宗禪位給欽宗趙桓，把一副爛攤子甩給了他。此時的北宋猶如驚濤駭浪中的一葉漏水的小舟，誰又能挽救它覆亡的命運？南宋小朝廷多災多難，最高統治者在元軍強大的攻勢面前顯得無能為力，西元一二七六年，元軍攻破臨安，恭帝被俘往元大都，至此，南宋已基本滅亡。大臣陳宜中、陸秀夫等人先後擁立趙、趙昺即位，他們分別是宋端宗和末帝，總共延續了數年。末帝趙昺即位不到一年，在元軍的追趕下，最終戰敗，陸秀夫負其投海而死。八歲的末帝對此時南宋的局面又能怎樣呢？南宋雖然亡國在他手上，責任卻不應該推到他的身上。
在亡國之君中，還有一類荒淫之主，他們生活上奢侈腐朽，對百姓殘酷暴虐，最終天怒人怨，斷送了自己的江山。夏桀、商紂自不必說；吳末帝孫皓、隋煬帝楊廣幾乎都成了「暴君」的代名詞。還有那北齊後主高緯、後蜀後主孟昶、陳後主陳叔寶、遼天祚帝耶律延禧等。就他們的個人資質而言，並非庸劣低下，相反，有的還有很高的天資，如紂王天資聰穎，思維敏捷，有良辯之才；但他卻自以為智謀過人，剛愎自用，獨斷專行。為滿足自己的欲望。大建離宮別館，以酒為池，懸肉為林，並作炮烙之刑，暴虐百姓。楊廣在當皇帝之前，能征善戰，他率軍滅陳，為結束分裂、實現全國統一作出了貢獻，即位之初，也實行了一些具有積極意義的措施。此後的楊廣彷彿判若兩人。他沉溺聲色，奢侈無度，濫用民力，窮兵黷武，隋朝的二世而亡，與他的這種作為有很大的關係。高緯沉溺於圍獵，甚至在大敵當前之時，「更請君主獵一圍」。後蜀後主孟昶的尿壺竟然用七寶裝成，稱為「七寶溺器」，宋太祖趙匡胤看到它也吃了一驚，並連連感嘆。一個王朝的滅亡有多種原因，但王朝在這些人的手上滅亡，也決不是偶然的。
歷代封建王朝的覆亡，無論從哪一方面講都是一場災難，百姓生靈塗炭，亡國者本人有的歷經艱辛與恥辱，有的甚至成為亡國的犧牲品。亡國是痛苦的，留給後人的教訓是深刻的。作為國家的最高統治者，皇帝個人的素質顯得非常重要，由於世襲的皇位繼承制度，又有多少無知的頑童被扶上皇帝寶座。又有多少才資平庸者只因是龍種而統治天下？昏庸者統治天下，在平常時期只能夠勉力維持，一旦到了非常時期，不亡何待？用人是一個王朝興衰的關鍵因素之一。「親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也；親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也」，諸葛亮的這一至理名言，不僅道出了兩漢興衰的奧祕，而且具有普遍的意義。王朝的末期，是一個非常時期，任用什麼樣的人尤其顯得重要。對一個王朝而言，亡國的因素多種多樣，但勤儉興國、奢侈亡國似乎是一個定論，如何抑奢從儉，成為統治者應吸取的教訓之一。一個王朝的末期，往往是政治最為黑暗的時候，為官者貪污腐化，吏治敗壞，人民生活在水深火熱之中，最終人民群眾會揭竿而起，推翻腐朽的王朝。歷史，有時是驚人的相似，有時似乎是在重演，在不同王朝的晚期，我們有時甚至可以看到同樣的景象，亡國之君們不斷地重蹈前朝覆轍，要他們做到「以史為鏡」，真是太難了。那麼，作為今天的我們，應該從這些紛繁複雜的歷史中學到些什麼呢？聰明的讀者一定可以總結出很多很多……。
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