查爾斯．麥克萊恩的麥芽威士忌大全：品評筆記、購買訣竅、收藏技巧、投資指南，暢銷26年不敗經典！

生產用水
 
民俗傳說與傳統一般認為，單一麥芽威士忌彼此之所以不同，全是因為水的緣故。即使到了今日，許多蒸餾廠員工仍以迷信的敬畏之心看待自家用水，而管理階層則竭盡全力保護水源與水質的純淨，他們會直接購買集水區土地，並控制土地的使用方式。
 
▍硬水與軟水
 
人們經常認為最佳麥芽威士忌必須以軟水（酸鹼值低的水）製作。「軟水湧升自泥煤，並流經花崗岩」，正是一句頗為古早的行銷用語。這是因為花崗岩的硬度很高，不會讓任何滲透或流經此處的水帶上任何礦物質。許多知名蒸餾廠都會在水逮到機會與泥煤接觸之前，就從水井或水泉中將水取出。有趣的是，部分最有名的威士忌使用的是硬水，例如格蘭傑、格蘭昆奇與高原騎士，這些廠商亦振振有詞地聲稱水中富含的礦物質，能賦予威士忌辛香調性。實際上，諸如鈣、鎂與鋅等某些礦物，確實被視為發酵良好的關鍵，儘管麥芽本身通常就具備足量的礦物質。
 
水對於發酵過程的影響，主要在於酒精產量，而非風味，但兩者亦緊密相連。許多蒸餾師都曾告訴我，酒精產量高將不利風味產生。這是因為在水中微生物與大麥及酵母的交互作用之下，威士忌風味便會增強，與此同時，酒精產量則會降低；細菌與礦物質含量也會影響發酵，原理如同釀造啤酒。
 
此外，酸鹼值低的水不一定就能做出更美味的威士忌，雖然知名威士忌專家麥克道爾教授認為，既然軟水是比硬水還要理想的溶劑，那麼軟水在糖化過程必能從麥芽萃取出更多物質。「以倫敦硬水泡的茶比用軟水泡得好喝多了，因為我們都知道軟水會從萃取出更多帶苦味的草酸（oxalic acid）。某些人會因此出現刺激尿道的反應。柯科迪（Kirkaldy）議會更一度做出茶比威士忌對人體更有害的結論。」也有人認為，水中若含二氧化碳，以及來自泥煤能產生酸性物質的細菌，就能增強溶解度，因此，流經泥煤的軟水便是最佳用水。