安徒生大獎作者獎13：大象的主人【法國男孩遠赴非洲，與大自然締結友誼！】

第一章
 
阿貝索
 
法國航空的飛機剛剛飛過庇利牛斯山脈。越過白雪皚皚的山頂後，飛機穿梭在陡峭的懸崖之間，黏土色的階梯地陷入遼闊的平原上，彷彿一張火熱的黃色大地圖。
 
有著紅瓦片屋頂的小村莊聳立於碎石山峰上，在山坡上蔓延開來，最後在谷底顯得十分渺小。一間房子，兩個或三個穀倉……這些小村莊全讓我想起蒙蒂尼亞克鎮的農場，那是我叔叔安托尼的農場。
 
在那裡，兩天前的一個晚上，我騎著白色母馬麗塔，馳騁於一群驚慌失措的綿羊與山羊中，將牠們趕回大遮陽棚的入口。而當時的我還不知道，那是最後一次了……
 
當天晚上，吃過晚餐後，叔叔安托尼按耐不住內心的激動，用他那鬥牛犬般的聲音對我說：
 
「孩子，我收到了一封信。是的，一封信……你猜猜是誰寄來的？那個冒險家寫道……」
 
當他說起我的爸爸，也就是他的哥哥，安托尼總是說「那個冒險家……」
 
「不久後你就要離開我們了，尚‧呂克。那個冒險家想起了你的存在，他想把你要回去，並讓你到那個野蠻人的國家和他團聚。他有權利這麼做。我把他的信讀給你聽吧。」叔叔說。
 
那是封言簡意賅的信，信的開頭是這樣寫的：「尚‧呂克將要滿十四歲了……」
 
我心亂如麻。我從未離開過蒙蒂尼亞克鎮，這座農場坐落在光禿的遼闊平原上，平原四周環繞著樹林。農場被高牆和鴿子塔包圍，其中那座看起來像是地牢的圍牆地窖……只要再多一個矗立於寬闊石砌庭院中的城堡主塔，就會讓人以為這間位於圖文特的房子是中世紀鄉紳們的最後一處住所。
 
我在那裡度過了整個童年，在艾琳娜嬸嬸、拉杜斯和安托尼的身邊。安托尼是一個盜獵者，他總在下雪的冬日帶著我和他的十隻狗，去獵捕一隻狐狸或野豬。
 
「拉杜斯，」安托尼說：「該去收拾這孩子的東西了。我們明天要去一趟巴黎，他要搭禮拜二的飛機。」
 
艾琳娜嬸嬸不禁潸然淚下。
 
「別這樣，你得面對事實，」安托尼粗聲說道：「那個冒險家只是把他借給我們……孩子是他的，我們該把他還回去了。」
 
嬸嬸奪門而出。至於我呢，我無法在叔叔面前落淚，他只咕噥了一句：「這不公平……」因為他知道這件事情沒有轉圜的餘地。