南朝以降的文人學習前代作品時都需先閱讀本書,它對唐代、日本文化都產生了深遠影響。唐、宋學者幾乎人手一編。
《文選》,又稱《昭明文選》,是南朝梁昭明太子蕭統(西元501~531年),召集一些知名文人共同編選,選錄了先秦至梁的八、九百年間、一百多位作者、七百餘篇,包括詩詞歌賦、散文……等體裁的文學作品,是現存最早的詩文總集。
本書選錄詩文辭賦,還包括史書中少數的贊、論、序、述等學術著作。入選的作品必須情義與辭釆內外並茂,並把文學、非文學劃出一條界線,使《文選》成為一部規模宏大、選擇嚴格的詩文總集,就陶淵明知名的〈歸去來辭〉,也是因為選入《文選》後才被後世古文選輯者所重視。「選學」既見重於時,於是對本書的訓注家先後繼起,其中以李善注本成為校刊較好和最通行的版本。本書又以清朝的胡克家重刊本為底本標點整理出版。
本書共60卷,分上、下兩冊:
上冊:共29卷。
下冊:共31卷。
書末另附篇目及著者索引,以備讀者查檢。