年少友人（孟若最慾望奔流之作．典藏新譯版）

 
　　性，向來是孟若小說中的核心。《年少友人》雖由十篇獨立短篇構成，卻各自飽含對於女性身體、感情的思索。在女性面臨重重束縛與道德義務的年代，孟若直面性的禁忌，寫下她們為何甘願「身敗名裂」，也要大膽追求感官的歡愉。那些身體的快感，情感的奔流，都是昔日錯失、今日必須聲討回來的正義。
 
　　本書一九九〇年於海外出版至今，孟若書寫的性依舊毫不過時，甚至總能引起高度共鳴。小說中充斥著婚外情、第三者，親身遭遇背叛的男男女女，時光倏忽向前或向後，年少的友人不再聯絡，日後成了仇敵或陌生人；實則也藉由傷痕明白愛的意義、自我存在的價值。
 
　　●〈年少友人〉一對姊妹隸屬大眾陌生的教派。姊姊不畏外界眼光，無微不至守護著家，即便遭逢劇變與背叛，似乎都不能阻止她付出。
　　●〈五點岬〉女子從滯悶的婚姻中逃離，與一名男子幽會。男子說出的童年往事暗藏醜聞。
　　●〈曼納斯統河〉女詩人心懷闖蕩的夢想，卻也思索著結婚安定的生活，直到目睹一具「屍體」，改變了一切。
　　●〈抱緊我，別鬆手〉妻子從加拿大千里迢迢前去蘇格蘭，見丈夫曾經的情人，一切卻大不如她的預想。
　　●〈柳橙與蘋果〉夫妻接濟落魄的友人，讓他住進他們的房子。三人間的情感微妙地發酵。
　　●〈冰相〉牧師發現他竭力拯救的人，竟可能反咬他一口。他要離開教會，開始婚姻生活。但沒人知道他的妻子究竟是誰。
　　●〈恩慈〉女兒與病中的母親享受著郵輪旅遊。最後的派對上，船長說起了一名旅客把遺體拋入大海的故事。
　　●〈噢，風采似〉小鎮上住著一位亮麗溫柔的女孩，瑪蒂達。一對兄妹的生命歷程奇異地繞著她旋轉。
　　●〈變〉她想起曾經親暱的摯友，對她多麼地友善，但那可能無法抵銷對方的一次無心之過。
　　●〈戴假髮的時間〉女學生用背叛他人，換取已有家室的校車司機對她的愛。有朝一日，她是否得償還這些傷害？
 
　　「每個短篇都是一座有許多房間的大宅，每間房都堆滿華麗而古怪的家具，每件家具上都坐著許多她的年少友人。」──《紐約時報》芭拉蒂•穆可吉（Bharati Mukherjee）
　　
　　「艾莉絲•孟若的獨特之處在於，她的短篇小說在廣度與深度上幾乎都是長篇小說。」──《每日電訊報》

＜年少友人＞
 
我從前常夢見我母親，雖然夢裡的細節各有不同，但驚訝總是相同的。後來我再也沒作過同樣的夢，我猜想應是這夢傳達的希冀太明顯，寬恕又太輕易。
 
在夢裡，我應是我實際上的年紀，過著和我實際上一樣的生活，而我總會很驚訝地發現我母親居然還在世。（事實上她在我二十出頭時就過世了，那時她才五十出頭。）有時我會發現自己在老家的舊廚房，我母親會在餐桌上擀派皮，或是用破舊的奶油色滾紅邊洗碗盆洗碗。但其他時候我總會在街上遇見她，那是我從未預想過會遇見她的地方。她可能正穿過華麗的飯店大廳，或者在機場排隊。她看起來很好──不見得是變年輕了，也不是全然沒有重病感（這病害她臥床十多年才走），但她看上去比我記憶中好太多，好到令我吃驚。噢，我就是手臂有點抖，她會這麼說，還有這半邊臉有點僵硬，是挺麻煩的，不過可以出來走走啦。
 
夢裡的我重拾了現實生活中早已失去的東西—我母親臉上和聲音中的活力。她患病後喉嚨肌肉僵化，於是一只可悲的、無情的面具就這樣牢牢罩在她的五官上。我會在夢裡想，我怎麼可能忘了──她的幽默如此隨興，不是嘲諷人的那種，而且總是令人愉快；還有她的輕率、急躁和自信？我在夢裡說，抱歉很久都沒去看她了。我不是內疚，而是心裡一直抱著疙瘩；現實生活中卻不然──而我覺得最奇怪也最感激的，是她在夢裡一副就事論事的反應。
 
噢，這樣啊，她說，晚來總比不來要好。我很確定我們哪天會再見的。