作者的話
構思故事的時候，我通常會等待靈感自然湧現，但假如靈感遲遲未浮現，我的其中一個方法就是閱讀《The Affairs週刊編集》。我在2022年6月10日出刊的那期裡看到一篇介紹世界搖籃曲的文章，當我讀到西班牙兒歌〈從前有個貓先生〉的簡介時，立即就置身在那個故事的奇幻世界裡，我心想，幾乎只要專注在作畫上就可以立刻完成一本圖畫書。不過，在我興高采烈的和大家分享這首兒歌時，得到的反應卻是：「這個故事要傳達什麼？」「摔斷肋骨，葬禮，有點令人不安！」「這不像搖籃曲！」於是，我意識到這個故事勢必要做整個結構性的調整。
創作這本書的期間，我滿腦子反覆思考著故事中又有故事的處理方式、推敲著同一個情節——鋼琴家昏昏欲睡而貓咪興奮異常、故事中的景色和歌曲中的景色等色彩問題，還有一再修改而感到挫折的歌詞。這時候，編輯來信問：「湯姆，該來關心一下新書進度了。」我的回答是：「還在修改，真可怕！」這是過去我構思故事時不曾發生的特殊歷程。
我時常等待機會，將自己喜歡的人事物安排進故事裡，例如：年輕的鋼琴家坂本龍一穿上我最喜歡的深藍色針織毛衣、小女孩送我的生日卡片、法國藝術家杜布菲的畫作、甜不辣貓先生配白菜頭貓小姐，還有多年前在美國紐約現代藝術博物館挖到的寶物——“About 2 Squares”，那是一本由俄國藝術家艾爾．李希茲基創作的圖畫書，內容和20世紀的藝術運動——構成主義相關。所以，這個故事的圖畫部分，我在畫面的構圖上運用了大面積的色塊和幾何形狀，試著營造出類似構成主義的平面造型排列。
在這本圖畫書中，我為小朋友設計了好多有趣的角色：100隻沙丁魚、蹦蹦跳跳的貓咪——仙草、叮叮噹、木法沙等，還有喜歡聽杜魯魯先生唱搖籃曲的鄰居們。隨著情節的發展，形成了好多可以再讀一遍的故事線。有時候我覺得，創作一本童書就像是精心製造了一個浪漫的過程（包括與兒童一起共讀）。
推薦序
「唱」個故事給你聽！
彥如姐姐∣《童話夢想家》兒童節目主持人
當故事有自己的一首歌，讓我們不只能「讀」故事，還能「唱」故事，閱讀便起了神奇的「共感」變化。
回想兒時所看的卡通、兒童節目，你還記得哪些「主題曲」？這些歌曲是不是帶你回到某個時空？讓你立刻想起了劇中的角色？歌曲常常代表著故事精神，有著代代傳唱的魅力，這就是一種共感。
◆用音樂啟動感受力
第一次閱讀《唱歌給貓聽》，你會先用唸的？還是先用唱的？唸一遍，會發現文字的韻味；唱一遍，會發現歌謠的旋律。於是，故事不再只是用眼睛閱讀，隨著音樂性和節奏感的出現，我們有了聽覺、律動、合唱、演繹、聯想，擴張我們對故事的感知。
◆故事裡有故事，展現重複哼唱的魔力
唱著、唱著，故事裡的貓先生，到底是醒著還是睡著？而杜魯魯先生到底是唱歌給貓聽，還是唱歌給自己聽呢？在不同的故事段落，每當要開始哼唱同一首〈小星星變奏曲〉的旋律時，孩子對反覆的音樂性，產生重複遊戲的趣味，永遠都可以在故事裡巡迴，再唱一遍！這也是令孩子著迷於音樂性故事的原因。
◆你也可以這樣唱，搭配不同旋律來調味
故事文字最有趣的地方，就是你要把它唱出聲，卻可以用不同的旋律來配唱。雖然我們可能很快就會聯想到〈小星星〉的歌謠，但是你也可以試試看用布拉姆斯的〈搖籃曲〉旋律哼唱，整個故事又會有不一樣的氛圍，若是有自創的樂曲，那又是另一種說故事的創意了！
◆找到樂趣，可以啟發藝術性
有一種無法用制式方式教給孩子的藝術性，藏在故事的歌謠裡。當歌詞字數從原本的七個字，變成八個字或九個字，為了搭配上旋律，我們就會自動調整哼唱的節奏。甚至當你發現「好像愛睏小眼睛」的文字變成斜斜、往下降的一排字，是不是感覺到唱歌唱到快要睡著，越唱越慢、越往下沉……這些都是由內而外，自動呼應的藝術性。
◆線條和圖案，有著不可思議的樂音
在圖畫裡，任何圖案都充滿可能！揉揉眼睛，絕對不是眼花，鋼琴的「椅子」，怎麼好像樂譜的黑色記號？房子旁的大樹上，怎麼有艘船？整棵樹是不是像站在那微笑的音符？那群滑稽的沙丁魚，誰在喝飲料？誰是踢球的一到五號？密密麻麻的排在一起，好像游泳在樂譜的小符號。屋頂上的六隻貓，圓圓的腳也在彈跳，令人忍不住想跟著胡亂喵喵叫！
所以，你想怎麼唱歌給貓聽？
其實，你也可以把故事用唱的給大家聽。
總編輯的話
可讀、可唱、可看的繪本新高度——我看湯姆牛的《唱歌給貓聽》
小天下總編輯 李黨
九月底，傳來湯姆牛再度獲得豐子愷圖畫書獎的消息，對編輯來說，好像有些意外，又好像是意料之中。意外是現在華文世界繪本創作風起雲湧，每年的出版量堪比風滾草滾動、膨脹的速度，要脫穎而出的機會越來越難了。意料之中是湯姆牛的作品有他自己獨到的選題、詮釋方式和讓人會心一笑的小哲理，闔上書，故事韻味還會在心中繚繞，久久不散。在專業書評眼中，這樣的傑作豈能成為遺珠之憾？
相較於台灣多數的童書創作者，湯姆牛是一個十分安靜的作家，甚至安靜到有點讓人忽略他的存在，明明已經拿下多次國際大獎，創作的書也被引進韓國、中國大陸，但他依然維持自己的生活步調，不簽書，不演講，不露臉，每天就是散步、構思故事，設想主角人物造型。然後將這些元素在腦中一再醞釀、簡化、打磨，經過一整年的發酵、剪裁、調整，覺得畫面、故事已經安排妥當，這才來見編輯，協調出版時間。正是這種低調、認真、單純的生活態度，讓他的作品一直保有一股清新、自然的特質。
但他可不是一個安於現狀、不斷重複自己的創作者，外表的孤靜，可不意味著內心平靜無波。雖然雕塑出身的訓練，讓他對單純的形體構成特別感興趣，但不論是表現形式、造型或主題，每一本書他都不斷挑戰自己的極限，例如在甫獲得豐子愷圖畫書獎的《畫家馬一邊》，他就試圖用水墨的韻味，教導孩子中國傳統畫裡難懂的「留白」概念；而在《誰來玩躲貓貓》裡，他用電腦表現十字繡精細的效果，滑鼠的一針一線，可不比實物操作輕鬆。
《唱歌給貓聽》可以看見他的企圖心更強，嘗試結合故事、童謠和音樂，讓繪本可讀、可看和可唱。
猶記得湯姆牛剛來提案這本書的時候，我和主編都很喜歡這個故事和圖像。其實每次他出現的時候我們都很期待，因為永遠不知道他這次帶來了什麼新點子，而他也幾乎次次帶來新鮮、不重複的主題或突發奇想，完全不讓我們的好奇心落空。
《唱歌給貓聽》是說一位生活規律的鋼琴家杜魯魯，有一天準時上床睡覺，不料屋頂上來了一隻貓，喵喵喵的叫聲讓杜魯魯輾轉反側。後來他索性起床，用鋼琴彈奏一首催眠曲，希望貓咪聽了快快入睡。他一邊彈一邊唱，又累又睏的他怎麼也想不到，他的歌聲不但讓貓變得更有精神，歌詞還吸引來了更多蹦蹦跳跳的貓……
催眠曲的安排，可以說是湯姆牛的神來之筆，他以多年前讀過的西班牙兒歌〈從前有個貓先生〉為發想靈感，創作了這本故事中又有故事的繪本。但由於西班牙兒歌原作的趣味性不是那麼契合台灣小讀者的胃口，他做了結構性的調整，巧妙的在歌詞裡安排了貓先生與白貓小姐的婚禮，還有一百條沙丁魚前來助陣的趣味情節，並且用大家耳熟能詳的〈小星星〉為主旋律來唱，為閱讀添加不同的樂趣和互動性。
在這本書的圖像上，湯姆牛用大面積的明亮色塊結合幾何平面造型，加上富設計感的簡約線條，經營出一幅幅清新幽默的圖像，畫面洋溢著音樂節奏與律動感，讓人耳目一新。尤其是那一條條沙丁魚造型，別說惹得貓群垂涎欲滴，相信讀者也會愛不釋手。此外，圖像裡還有許多小細節的安排，從幾個畫面中，甚至可以看出這一首催眠曲花了杜魯魯多少時間。難怪後來不管貓咪再怎麼吵，他都可以一覺到天亮。
從這本書裡，還可以看到湯姆牛冷面笑匠的一面，想想看屋內的鋼琴家昏昏欲睡，而頂樓的貓咪卻興奮異常；本來想要安撫貓咪的催眠曲，卻哄睡了左鄰右舍鄰居。就某方面來說，這杜魯魯還真有幾分湯姆牛自身的寫照呢！
「有時候我覺得創作一本童書就像是精心製造了一個浪漫的過程（包括與兒童一起共讀）。」湯姆牛這樣說。的確是如此。也只有心思單純的創作者，才能將被貓咪騷擾的不眠夜，轉化成這樣一個幽默、豐富的情節。
雖然新書才剛剛出版，我心中不免又開始期待：明年湯姆牛會帶來什麼新構思的作品呢？
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